SKT “고가 요금제 확대해 요금할인 손실 보전”

月2만원대 보편요금제에도 반대… “민간 통신요금 정부가 결정할 우려”
일각 “통신비 절감정책 역행” 지적

이동통신 3사 중 휴대전화 가입자당 평균매출을 가장 많이 올리는 SK텔레콤이 앞으로 고가 요금제 가입 비중을 늘리겠다고 밝혔다. 이는 최근의 요금 할인에 따른 수익 감소를 메우기 위한 전략으로 정부의 통신비 인하 정책에 역행한다는 지적이 나온다.

7일 SK텔레콤에 따르면 이 회사의 3분기(7∼9월) 무선 가입자당 평균매출(ARPU)은 지난해 같은 기간보다 17원 늘어난 3만5488원이었다. 이는 이통 3사 중 유일하게 전년 동기 대비 ARPU가 증가했다. 이는 6개월 전인 1분기(1∼3월)보다 561원이 늘어난 수준이다. 3분기 KT의 무선 ARPU는 3만4608원, LG유플러스는 3만5316원이었다. 무선 ARPU는 이통사의 수익성을 판단하는 지표로, 이 수치가 높으면 고가 요금제 가입자가 많다는 의미다.

SK텔레콤은 전날 실적 발표 후 콘퍼런스콜에서 “매출 기여도가 높은 가입자 기반 확대에 주력하면서 ARPU가 상승세를 이어갔다”고 설명했다. 이어 “선택약정할인율 인상과 정부의 추가적인 통신비 인하 정책으로 향후 ARPU 성장은 부정적 영향을 피하기 어려울 것”이라며 “상위 요금제 가입 비중을 늘려 가며 부정적인 영향을 최소화할 것”이라고 밝혔다.

SK텔레콤은 지난달 국정감사에서 고가 요금제 유도 정책으로 문제된 전력이 있다. 추혜선 정의당 의원이 공개한 SK텔레콤의 9월 지역영업본부 자료를 보면 저가 요금제 유치 비율 목표를 9% 이하로 잡고, 6만5000원 이상 고가 요금제에 장려금을 집중 지원한 것으로 드러났다.

고가 요금제 유도는 정부의 통신비 절감 정책에 반기를 드는 것이라는 해석이 나온다. 윤철한 경제정의실천시민연합 소비자정의센터 팀장은 “시간이 갈수록 서비스 가격이 내려가는 게 정상인데 무턱대고 고가 요금제 가입을 유도하는 것은 소비자를 기만하는 행위”라고 비판했다.

SK텔레콤은 정부가 추진 중인 보편요금제(월 2만 원대에 기본적인 수준의 서비스 제공)에 대해서도 반대 입장을 밝혔다. 유영상 SK텔레콤 전략기획부문장은 “보편요금제는 정부가 민간 통신요금을 결정하겠다는 것으로 수용하기 어렵다”고 말했다.

신동진 기자 shine@donga.com