요즘 젊은 교사들이 교원단체에 가입하지 않는다는 얘기를 들었다. 처음에 ‘설마’ 했다. 주변 교사들을 통해 양대 교원단체인 한국교원단체총연합회(교총)나 전국교직원노동조합(전교조)에 가입한 교사가 있는 지 확인했다. 사흘 동안 취재에 매달렸지만 양대 교원단체에 가입한 2030세대 교사들을 찾지 못했다.
두 단체에 가입하지 않은 이유는 크게 두 가지였다. 전교조 하면 ‘과격함’ ‘정치적’이라는 이미지가 떠오른다고 했다. 기자가 만난 한 교사는 학창시절을 떠올렸다. “당시 전교조 선생님은 아이들에게 자율권을 준다며 그야말로 방임했다. 수업시간에 배운 게 거의 없었다.”
교총에 대한 인식은 정반대였다. “교총에 가입하면 괜히 승진에나 목매는 교사로 비칠까 봐….” 교총 하면 ‘감투’가 떠오른다는 것이다. 그렇게 2030 교사들은 교원단체들과 멀어지고 있다.
젊은 교사들이 교원단체를 외면하는 건 결국 이 단체들의 활동이 교육의 본질보다는 정치활동이나 교사의 이권 챙기기 등 교육현장과는 멀어졌기 때문이라는 판단에서일 것이다. 하지만 지금 교육계 수장들의 인식은 현장과는 괴리가 있어 보인다. 전교조 합법화가 가장 중요하고 시급히 해결해야 할 교육문제 중 하나라고 인식하는 걸 보면 말이다.
최근 조희연 서울시교육감은 전국시도교육감협의회 총회에서 제일 먼저 전교조 법외노조 문제의 해결을 촉구했다. 김상곤 부총리 겸 교육부 장관은 이번 주 전교조 지도부를 만날 예정이다. 그동안 김 부총리의 스탠스를 보면 이들이 나눌 대화의 핵심 주제 역시 ‘전교조 합법화’가 될 가능성이 크다. 문재인 정부는 100대 국정과제를 발표하면서 전교조 합법화의 근거가 될 수 있는 국제노동기구(ILO) 협약 비준을 포함했다.
교육은 백년지대계라고 한다. 문재인 정부의 교육공약 중 하나인 국가교육회의, 나아가 국가교육위원회 신설도 이런 인식에서 나왔을 것이다. 젊은 교사들은 미래 세대 교육을 책임질 핵심 주체다. 그렇다면 새 정부의 교육정책은 바로 이런 교사들의 눈높이에 맞춰야 하지 않을까. 어느 학교든 찾아가 학부모를 붙잡고 교육부 장관이 해결해야 할 첫 번째 과제가 전교조 합법화인지, 제대로 된 교육여건 조성인지 물어본다면 답은 뻔하다.
내가 만난 젊은 교사들은 한결같이 수업연구와 학생 생활지도에 몰입할 수 있도록 행정업무가 좀 더 줄어들길 바라고 있었다. 단체워크숍 기회가 더 많아져 교사끼리 학생 지도와 관련해 노하우를 공유하고 싶어 했다. 이미 십수 년 동안 꾸준히 교육 현장에서 제기된 문제들이다. 그럼에도 여전히 해결되지 않고 있는 건 왜 일까. 왜 교육계 수장들은 진짜 현장의 목소리가 뭔지 알아보려고 하지 않고 자신들의 얘기만 늘어놓는 것일까. 그들 생각의 시계는 아직도 1980년대, 90년대에 머물러 있는 것은 아닐까.