새정치聯 박상천 상임고문
전남 고흥 출신인 고인은 서울대 법대를 졸업하고 1961년 사법고시에 합격해 검사로 일을 시작했다. 1988년 김대중 전 대통령(DJ)에게 발탁돼 13대 국회의원으로 정계에 입문한 뒤 14, 15, 16, 18대 국회의원을 지냈다. 1998년에는 DJ 정부 초대 법무부 장관을 지냈다. 2003년 새천년민주당 대표, 2008년 통합민주당 공동대표를 맡았다. 2012년 19대 총선을 앞두고 정계를 은퇴했다.
고인은 지금의 원내대표 격인 원내총무를 세 차례나 맡으며 ‘협상의 달인’으로 불렸다. 2011년 출간한 한 저서에서 “세 차례 원내총무를 지내면서 한 번도 국회 파행을 빚은 적이 없다”며 “협상 대표가 당 대표와 의논 없이 합의를 해서는 안 되지만 일단 합의를 했다면 반드시 지켜야 한다”고 말했다.
고인은 박희태 전 국회의장과 50년 지기(知己)다. 서울법대 동기(57학번)인 두 사람은 사법고시(13회), 정계 입문(13대 국회) 동기이면서도 여야 대변인 ‘맞수’로 활약했다. 박 전 의장은 과거 “마누라만 빼고 우리는 똑같다”고 말하기도 했다.
애연가였던 고인은 DJ 앞에서 담배를 피운 유일한 인물로 통했다. 또 국회의원 시절 “의정활동이 바쁘더라도 프로야구 하이라이트는 꼭 보고 잔다”고 말할 정도의 야구광이었다. 고인은 2008년 한 인터뷰에서 “야구는 비슷한 실력의 두 팀이 붙으면 감독이 유능한 팀이 이긴다. 그것을 보면 우리 정치계에서 지도자가 얼마나 중요한 것인가 느낀다”고 했다.
이날 고인의 빈소에는 새정치연합 문재인 대표, 박지원 의원 등 야권 인사들과 새누리당 김무성 대표, 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관, 김기춘 전 대통령비서실장 등도 조문을 했다. 문 대표는 “고인은 우리 당에서 대변인, 원내총무, 당 대표, 정책위의장을 다 역임하신 우리 당의 역사에서 큰 획을 그은 분”이라며 “민주 정부 출범에 기여를 많이 하셨다”고 말했다.
유족으로는 부인 김금자 씨와 아들 태희 씨(SK텔레콤 매니저), 딸 유선(SBS PD) 민선 씨(제일모직 과장), 사위 김욱준(주로스앤젤레스 총영사관 법무협력관 파견) 김용철 씨(서울대병원 의사)가 있다. 빈소는 서울성모병원, 발인은 6일 오전 6시 40분. 02-2258-5940