삼성重, 수중 선체청소로봇 개발… LNG船 건조에 투입

공정 1주일 단축-원가절감 효과

삼성중공업이 물에 잠긴 선체 하부에 붙어 유기물을 제거하는 수중 선체청소로봇을 개발했다. 사진은 연구원들이 수중 선체청소로봇을 점검하는 모습. 삼성중공업 제공

삼성중공업이 물에 잠긴 선체의 아랫부분을 청소할 수 있는 수중 선체청소로봇을 개발했다고 21일 밝혔다. 이 로봇은 수중 센서를 통해 물속에서 일정한 깊이와 방향을 유지하고 장애물을 피해갈 수 있다. 브러시로 유기물을 떼어내면 필터로 완벽하게 회수해 물을 오염시킬 일도 없다.

지금까지 조선소는 선박을 고객에게 인도하기 전 청소를 하기 위해 안벽에 계류 중인 선박을 독에 다시 거치해야 했다. 이 작업을 리도킹이라고 하는데 통상 1주일이 걸렸다. 선박이 바닷물에 잠겨 있는 동안 선체에 달라붙은 따개비 같은 유기물을 제거하는 데 필요한 작업이다.

그러나 수중 선체청소로봇은 선박이 정박한 상태에서 유기물을 제거할 수 있어 리도킹 작업이 필요 없다. 따라서 약 1주일의 시간을 절약할 수 있고 리도킹을 하는 데 필요한 선박 받침대 설치나 선박 예인 등의 공정이 필요 없어 원가절감 효과도 기대된다. 삼성중공업은 11월부터 액화천연가스(LNG)선 건조 작업에 선체청소로봇을 투입할 계획이다.

삼성중공업 관계자는 “로봇을 통한 원가 절감, 생산성 향상 효과가 LNG선 수주 시장에서 경쟁력을 높이는 데 기여할 것”이라고 말했다.

최예나 기자 yena@donga.com