두피에 비듬·곰팡이균 등 번식…염증 유발
맑은 날 자외선은 모발 단백질 파괴의 주범
“거 참, 도깨비 날씨가 따로 없군.”
최근 이런 볼멘소리를 하는 사람들이 많다. 장마철을 앞두고 종잡을 수 없이 변덕스런 날씨 때문이다. 맑게 갠 하늘에서 갑자기 폭우성 소나기가 쏟아지고, 돌풍에 우박까지 떨어지기도 한다. 가뜩이나 습한 날씨에 조금만 움직여도 땀이 나는데, 졸지에 비까지 맞을 경우 두피는 하루 종일 눅눅하다. 젖은 머리를 방치하면 비듬균, 곰팡이균 등 각종 세균이 번식하게 돼 쉰내와 같은 불쾌한 머리냄새를 풍긴다. 거기다 눅눅해진 두피에 기름기가 덮여 염증이 생길 수 있다. 또 땀 증발이 잘 안돼 피지와 땀과 먼지가 뒤엉킨 각종 노폐물이 모발의 생장을 방해할 뿐 아니라 탈모로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.
장마철에는 아침보다 잠들기 전에 머리를 감는 것이 좋다. 높은 습도로 과다 분비된 피지와 산성비로 인한 오염물질이 밤 사이 문제를 일으킬 수 있기 때문이다.
비가 오지 않는 날엔 햇볕에 주의해야 한다. 강한 자외선에 오래 노출되면 머리카락의 케라틴 단백질이 손상되고, 멜라닌 색소가 파괴된다. 그 결과 모발이 푸석푸석해지면서 약해지고 색깔이 옅어진다. 따라서 외출과 야외활동 때는 반드시 모자와 양산을 준비해야한다. 또 피서지 바닷물의 염분으로 인해 머리카락이 손상될 수 있으므로 물놀이 후에는 반드시 샴푸를 이용해 머리를 깨끗이 감는 것이 좋다.
땀을 많이 흘렸다면 땀이 마르기 전에, 비에 젖었을 때는 즉시 머리를 감는 게 좋다. 여건이 안 되면 마른 수건으로 물기를 적당히 닦아낸 후 수시로 빗질을 하는 것만으로도 도움이 된다.
더운 여름에는 풀어헤친 머리 보단 단정하게 모아 묶는 것이 시원하다. 하지만 머리를 너무 꽉 죄어 묶거나 너무 여러 번 꼬아서 둘둘 말 경우 두피에 자극을 줄 수 있다. 그 결과 모근이 약해져 점점 머리카락이 빠지는 견인성 탈모가 유발할 수 있다. 또 머리를 감고 말리지 않은 상태에서 묶는 것은 두피를 습하게 만들기 때문에 피해야 한다.
김재학 기자 ajapto@donga.com 트위터@ajapto