해수부가 피지서 국제회의 여는 까닭은…

한국을 불법조업국 지정하려는 유럽연합 움직임 사전차단 포석
남획어업 근절 노력 적극 소개

유럽연합(EU)이 한국을 불법어업국(IUU)으로 지정하려는 움직임을 보이자 정부가 적극적인 대응에 나섰다. 정부 대표단이 이례적으로 남태평양까지 날아가 국제 해양수산회의를 주최하는 등 불법 조업을 막기 위한 우리 측의 노력을 홍보할 계획이지만 ‘불법어업국’ 딱지를 피할 수 있을지는 장담하기 어려운 분위기다.

18일 해양수산부에 따르면 정부는 20일 남태평양 피지에서 피지와 솔로몬, 바누아투 등 인근 남태평양 도서국가와 지역 내 국제기구가 참여하는 ‘한국·남태평양 해양수산 국제협력회의’를 연다. 이 지역은 한국 참치 어획량의 90%를 차지하는 대표적인 참치 어장이다. 이번 회의의 의제는 ‘불법 조업 근절’이다. 최완현 해수부 국제원양정책관은 이니아 세루이라투 피지 수산임업부 장관과 현지에서 양자 회담을 하고 불법 어업 근절을 위한 한국의 노력을 소개할 계획이다.

정부의 홍보 노력에도 불구하고 EU가 한국을 최종 IUU로 지정할 가능성이 적지 않은 것으로 알려졌다.

EU는 지난해 11월 한국을 가나, 퀴라소와 함께 불법 조업 전 단계인 예비 IUU로 지정했다. EU 측은 서아프리카 지역 한국 어선의 불법 조업을 문제 삼았고 최근에는 한국 원양어업의 거점인 남태평양에서의 남획을 비판하고 있다. 한국이 IUU로 지정되면 EU로의 수산물 수출이 중단되고 EU 국가와의 어선 매매가 금지된다. 해수부 측은 “EU에 수출되는 수산물 금액은 크지 않지만 ‘불법어업국’이라는 낙인을 받는 게 문제”라고 말했다. 손재학 해수부 차관이 7일 유럽으로 출국해 EU 관계자들을 만났지만 분위기는 우리 측에 우호적이지 않았던 것으로 전해졌다. EU 측은 다음 달 방한해 IUU 지정을 위한 실사를 할 계획이다.

세종=박재명 기자 jmpark@donga.com