[사설]안전 비상 중에 서울지하철 사고… 이런 나라 어떻게 믿나

대규모 승객이 탑승한 서울 지하철에서 아찔한 추돌사고가 발생했다. 어제 오후 서울시 산하 공기업인 서울메트로가 운영하는 서울 지하철 2호선 상왕십리역에서 열차 추돌로 1000여 명의 승객 중 230여 명이 다쳤다. 서울지하철에서 열차 두 대가 추돌한 것은 전례(前例)가 드물다. 자칫하면 세월호에 이은 대형 참사가 벌어질 뻔했다. 허술한 안전에 대한 국민의 불안이 증폭되고 있는 상황에서 결코 있어선 안 될 사고가 일어났으니 기가 막힌다.

어제 사고는 앞서가던 열차가 차량 이상으로 상왕십리역에 잠시 정차하던 중 뒤따라오던 열차가 속도를 줄이지 못하고 들이박으면서 발생했다. 승객들은 ‘꽝’ 하는 소리와 함께 열차 내부의 조명이 꺼지고 유리창이 깨졌다고 전했다. 서울메트로 측은 사고 직후 뒤 열차에서는 “안전한 차 안에서 대기하라”는 안내방송을 했지만 앞 열차에서는 사고가 난 지 5분이 지나서야 뒤늦게 안내방송을 내보냈다고 한다. 열차 추돌 후 넘어진 승객들은 어둠 속에서 영문도 모르고 심한 불안에 떨어야 했다. 일부 승객은 스스로 비상문을 열고 위험한 맞은편 선로를 따라 대피했다.

서울메트로와 서울시는 “이번 사고는 후속 열차의 자동 안전거리 유지 장치가 고장이 났기 때문으로 추정된다”고 밝혔다. 자동 안전거리 유지 장치가 고장 났다면 상식 이하의 안전 불감증이다. 열차가 고장 났을 때 해당 선로를 운영하는 다른 열차에 관련 내용을 알려줘 대비하게 하는 기본적인 매뉴얼도 제대로 지키지 않았다.

정부는 세월호 참사를 계기로 지난달 23일부터 이달 23일까지 도로 항공 철도 등 재난 위험이 있는 시설물 4000여 곳을 대상으로 안전 점검을 벌이고 있다. 또 지난달 3일에는 서울메트로와 코레일 등 수도권 전동차 운영기관에 열차 사고를 막기 위한 특별 안전 점검을 하라고 지시했다. 그러나 실제 현장은 여전히 무사안일의 분위기에 젖어있음을 보여준다. 어제 오후 동해 울릉도와 독도 사이의 해상에선 396명을 태운 여객선 ‘돌핀호’가 독도로 향하다 엔진 고장으로 울릉도로 회항하는 사태가 벌어져 또 한번 놀란 가슴을 쓸어내려야 했다.

이번 사고는 1차적으로 서울메트로의 책임이지만 감독당국인 서울시와 박원순 시장의 책임도 크다. 그렇지 않아도 지난해 7월 서울 노량진 배수지 공사장과 방화대교 인근 고가도로 건설현장에서 잇따라 인부들이 숨졌고, 11월에는 서울대공원에서 사육사가 호랑이에 물린 뒤 결국 사망하는 등 안전사고가 빈발하고 있다. 그럼에도 ‘박원순 서울시’는 서울시가 직간접적 책임이 있는 각종 사고에 대해 책임 회피로 일관해왔다는 지적이 적지 않다. 서울시는 관련자를 엄중히 문책하고 안전확보를 위한 구체적인 조치를 마련해야 한다.