포스텍 이시우 교수팀
포스텍 화학공학과 이시우(사진) 교수팀은 포도당으로 다양한 산업 소재로 쓰이는 양자점을 개발했다고 14일 밝혔다. ‘양자점’은 2∼10nm(나노미터·1nm는 10억분의 1m) 크기의 반도체 나노 결정으로, 크기에 따라 다양한 파장의 빛을 방출하기 때문에 태양전지나 발광다이오드(LED) 등에 활용되고 있다.
연구팀은 기름에 포도당 수용액을 넣고 계면활성제를 섞어 유화액을 만들었다. 이를 섭씨 160도로 끓이자 포도당 속의 탄소 분자가 반응해 크기가 균일한 탄소 양자점이 만들어졌다.
이 교수는 “값싼 포도당으로 만든 탄소 양자점은 경제성이 높아 다양한 산업 분야에 손쉽게 활용될 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 연구 결과는 영국왕립화학회가 발행하는 ‘케미컬 커뮤니케이션’ 28일자 표지논문으로 실릴 예정이다.
이재웅 동아사이언스 기자 ilju2@donga.com