檢, 사무실 등 10곳 압수수색… 본격 수사 착수‘신재민 카드’ 관련 백화점-업소에 자료 요청
“왜 취재 못하게 하나” 검찰 막는 李 회장 이국철 SLS그룹 회장(오른쪽)이 7일 압수수색 장면을 촬영하려는 취재진을 막는 검찰 측 수사관을 제지하고 있다. 이날 검찰은 이 회장이 정권 실세에게 제공했다고 주장하는 금품의 대가성을 입증할 증거자료를 찾기 위해 서울 강남구 신사동에 위치한 SLS그룹 서울 사무실을 압수수색했다. 변영욱 기자 cut@donga.com
○ 표면적으로는 명예훼손 혐의
검찰 관계자는 “이 회장이 (현 정부 인사들에게) 돈을 주고 접대를 했다는 주장과 관련한 명예훼손 혐의에 대해 자료 확보 차원의 압수수색을 했다”고 밝혔다. 이 회장은 지난달 말 곽승준 미래기획위원장과 박영준 전 지식경제부 차관 등 3명으로부터 명예훼손 혐의로 형사 고소와 민사 손해배상 청구소송을 당했다.
그러나 이날 검찰의 전격적인 압수수색은 이 회장의 주장만 부각되던 수사가 검찰이 주도하는 강제수사로 전환됐음을 뜻하는 것으로 풀이되고 있다. 검찰 수사에 대한 정치권 등의 관심이 계속 증폭되고 있어 강제수사 착수 시점을 더 늦출 경우 논란만 커질 것이라고 판단한 것으로 알려졌다.
검찰은 이 회장이 “신 전 차관이 사용하고 서명했다”는 SLS그룹 법인카드 전표와 명세서를 비롯해 10억 원대의 현금, 상품권, 법인카드, 차량 등을 지원했다는 주장을 뒷받침할 만한 자료를 찾고 있다. 검찰은 이날 법원에서 영장을 발부받아 이 회장이 신 전 차관에게 제공했다는 법인카드 사용자를 파악하기 위해 카드 명세에 나오는 국내 가맹점과 백화점에 관련 자료를 요청했다.
○ 반발하는 이 회장
이 회장은 강력히 반발했다. 이 회장은 이날 서울 강남구 신사동의 한 카페에서 기자들과 만나 “검찰이 사건과 관련 없는 내 주변 사람까지 압수수색하며 (나를 입막음하기 위해) 압박하고 있다”고 주장했다. 그러면서 검찰의 SLS그룹에 대한 기획수사를 중지시키기 위해 검찰 고위 간부에게 1억 원을 제공했다는 주장을 추가로 내놓았다. 이 회장은 “2009년 10월 창원지검에서 (비자금 조성 등의 혐의로) 수사를 받을 당시 신 전 차관으로부터 ‘검사들과 두루 친하다’며 사업가 김모 씨를 소개받았다”며 “김 씨가 ‘권재진 법무부 장관(당시 대통령민정수석비서관)이 사건에 깊숙이 개입돼 있어 일을 풀려면 돈이 필요하다’고 해 수표로 1억 원을 줬다”고 말했다. ‘김 씨가 1억 원을 현직 검사장급 인사에게 전달했다고 말했다’는 것이 이 회장의 주장이다. 하지만 이 회장 측 변호인은 “김 씨가 이 회장을 만난 건 인정하지만 돈을 받아서 검찰 간부에게 전달한 적은 없다고 부인하고 있다”고 전했다. 이 회장은 또 최근 검찰 조사에서 권 장관과 친분이 두터운 대구·경북지역 대학총장 A 씨가 몇 년 전 경찰 조사를 받게 되자 권 장관이 압력을 행사해 수사를 무마했다는 내용 등 여러 의혹을 진술했지만 검찰이 이런 내용을 조서에 넣지 않았다며 “검찰의 수사 의지가 의심된다”고 주장했다.
전지성 기자 verso@donga.com
이서현 기자 baltika7@donga.com
신광영 기자 neo@donga.com