이명박 대통령이 9월25일(현지시간) 오후 미국 피츠버그에서 열린 G20 정상회의를 마치고 주최국인 미국 오바마 대통령과 작별인사를 나누고 있다. 동아일보 자료 사진
이명박 대통령이 지난달 말 미국 뉴욕·피츠버그 방문 때 수행원의 실수로 전용차에 탄 채 길 위에서 2~3분을 지체하는 '대형 의전 사고'가 발생한 것으로 뒤늦게 알려졌다.
13일 중앙일보 보도에 따르면 이 대통령은 다른 국가 정상들과 회의를 마치고 회의장 앞에 대기 중이던 전용차 뒷자리에 올라탔다. 이때 수행원 한 명이 "회의장에 중요한 서류가방을 두고 왔다. 없어지면 큰 일 나는 자료들이 들어있다"며 회의장으로 서류가방을 찾으러 갔다.
이 대통령 일행은 할 수 없이 수행원이 돌아오기를 기다려야 했다. 수행원들과 경호원들의 얼굴은 사색이 됐다. 대통령이 차에 탄 채 길 위에 정차하는 것 자체가 매우 위험한 일이기 때문이다. 그러나 이 대통령은 "괜찮다. 신경쓰지 말라"고 여유를 보였다.
이처럼 의전이나 격식을 따지지 않는 대통령의 스타일은 최근 한중일 정상회의에 참석하기 위해 베이징을 가고 올 때 특별기내의 좌석 배정에서도 드러났다.
이 대통령은 재계 인사들을 기내 일등석에 앉히고 장관들과 청와대 수석 비서관을 한 등급 아래인 비즈니스 클래스로 밀어내는 '파격'을 보인 것. 이 대통령 옆자리엔 조석래 전경련 회장과 이준용 대림 회장이, 뒷자리엔 박용현 두산 회장과 신동빈 롯데 부회장 등이 앉았다. 이 대통령은 지난 8월 셔틀외교차 일본 도쿄를 방문할 때도 기업인들에게 일등석을 제공했다.
이밖에 이 대통령은 재래시장이나 좁은 골목길을 방문할 때 전용승용차 대신 참모들과 마이크로 버스를 함께 탄다고 이 언론은 전했다. "남들 장사하는데 차가 몰려가면 누가 좋아하겠느냐"는 생각 때문이라는 것. 외부 행사때 수행 참모 숫자도 줄이는 추세이다. 지난 추석 연휴 중소기업 방문 때 "경제수석은 함께 가는 게 좋겠다"고 참모들이 건의했으나 이 대통령은 "추석인데 쉴 사람은 쉬어야 한다"며 비서관 3명만 수행토록 했다고 이 언론은 보도했다.
인터넷 뉴스팀