인도가 중국과의 무력충돌에 대비하고 효과적인 테러 진압과 방지를 위해 앞으로 5년간 300억 달러를 들여 최신식 무기를 도입하고 장비를 현대화하기로 했다고 중국 환추(環球)시보가 미국의 군사전문지 디펜스뉴스를 인용해 12일 보도했다.
인도의 이 같은 무기 구매 규모는 인도의 연간 군사비 242억 달러(2007년 기준)를 훨씬 넘는 액수다.
인도가 구입하기로 한 무기는 우선 20억 달러의 미라지 전투기와 20억 달러의 해상 순시 정찰기, 197대의 정찰용 헬리콥터(구매가 7억5000만 달러) 등이다. 또 쾌속정과 순시선, 수륙양용 에어쿠션선도 대량 구매할 예정이다.
이와 함께 인도 정부는 30억 달러를 투자해 사거리 2500∼4000km의 중거리 지대공 미사일을 이스라엘과 공동 개발하기로 했다.
인도 정부는 또 지난해 90억 달러를 들여 최근 2∼3년간 구매를 보류하거나 미뤄왔던 무기를 집중적으로 구매했다.
인도 정부의 이 같은 대량 무기 구입은 무엇보다도 지난해 말 179명의 인명 피해를 낸 ‘뭄바이 테러’에 따른 것으로 알려졌다. 일반 경찰력으로는 테러분자를 소탕할 수 없다고 봤기 때문이다.
하지만 중국, 파키스탄과의 무력충돌을 염두에 둔 측면이 더 크다는 지적도 만만치 않다. 미라지 전투기와 정찰기 등을 테러 진압용으로만 보기는 어렵기 때문이다.
중국과 인도는 현재 다왕(達旺)과 아커싸이친(阿克賽欽)지역에서 60년째 국경분쟁을 벌이고 있다. 분쟁지역은 12만1000km²로 남한 면적보다 크다.
스와란 싱 인도 네루대 외교군축학 교수는 “이번 무기 구입 계획은 인도 전체 국방계획의 일부분에 불과하다”며 “1990년대 이후 인도 경제가 급속한 발전을 이룬 것을 계기로 인도 정부가 무기 구입에 나서는 것”이라고 말했다.
베이징=하종대 특파원 orionha@donga.com