광주 북구 운정동 국립 5·18묘지에 납골당을 건립해야 한다는 주장이 제기됐다.
28일 국립5·18묘지관리소에 따르면 현재 5·18묘지는 784기의 안장능력을 갖추고 있으나 안장 대상자는 4312명에 달해 3528명은 만장 후 묻힐 곳이 없는 상황이다.
또 이미 주인을 찾은 421기와 행불자의 몫으로 할당된 70기를 제외하면 293기만 추가로 수용이 가능하다.
관리소측은 현 추세대로 1년에 30여명이 안장될 경우 10년도 안돼 묘지가 포화상태에 이를 것으로 보고 연구용역을 맡기는 등 대책 마련에 부심하고 있다.
한국경제연구소는 지난해 말 연구용역 결과 공간활용과 장묘문화의 변화를 고려해 납골당 활용을 적극 검토해야 한다고 주장했다.
이 연구소는 국무조정실의 국립묘지제도 발전방안을 참고할 필요가 있다고 밝혔다. 그 방안은 국립묘지에 대한 개념을 ‘묘지’에서 ‘안장자의 공적을 추앙하는 공간’으로 바꿔 화장 후 납골시설 봉안을 원칙으로 하되 개선안 시행 뒤 10년은 화장 후 납골봉안과 화장 후 유골 안장을 병행하도록 한다는 것.
그러나 5·18묘지에 납골당을 신설하는데 5·18 관련자와 유가족이 반발할 수 있어 충분한 합의 절차가 필요할 것으로 보인다.
5·18묘지관리사무소 관계자는 “묘지 내 추모관 건립이 끝나는 내년 이후부터 공청회나 설문조사 등을 통해 의견을 수렴할 것”이라고 말했다.
정승호 기자 shjung@donga.com