일본 집권 자민당의 유력 정치인들이 2001년 위안부 문제를 다룬 NHK 프로그램 제작진에게 부당한 압력을 가했다는 아사히신문의 보도가 일본 사회에 큰 파장을 일으키고 있다.
NHK가 아사히신문에 사과와 정정보도를 요구하자 아사히는 '보도 내용에 문제가 없다'며 일축했고, 다른 매체들도 평소 성향에 따라 상반된 주장을 내놓고 있다.
해당 정치인들은 사실무근이라고 주장하지만 야당과 시민단체들은 "청문회를 통해 진실을 밝혀내야 한다"며 공세를 펴고 있다.
▽"자민당 실력자가 공영방송에 압력" = 아사히신문에 따르면 4년 전 NHK에 압력을 가한 이는 나카가와 쇼이치(中川昭一) 현 경제산업상과 아베 신조(安倍晋三) 자민당 간사장 대리.
NHK는 2000년 12월 시민단체가 도쿄(東京)에서 개최한 '여성국제전범법정'을 소재로 위안부 문제를 다룬 특집 프로그램을 제작해 2001년 1월 30일 방영했다.
제작진에 따르면 방송 전날인 29일 두 의원이 당시 방송총국장 등 NHK 간부를 불러 "일방적으로 방송하지 말라" "공평하고 객관적으로 만들라"고 요구했다.
나카가와 의원은 위안부문제가 교과서에 어떻게 기술돼 있는지를 조사하는 '일본의 전도와 역사교육을 생각하는 젊은 의원모임' 대표였고, 아베 의원은 이 모임의 사무국장을 역임한 인물. 결국 해당 프로는 '위안부 제도는 인도에 어긋나는 죄이며 천황에게 책임이 있다'는 결론을 대폭 축소한 채 방영됐다.
▽진실게임, 누구 말이 맞나 = NHK는 14일 "사실과 다른 내용이 보도돼 신뢰가 손상됐다"며 외압설을 처음 보도한 아사히신문에 사과와 정정보도를 요구했다. 아베 간사장 대리와 나카가와 경제산업상도 외압 사실을 전면 부인하는 논평을 발표했다.
아사히신문측은 "두 의원과 NHK 간부를 포함한 관계자에 대한 취재를 거듭했다"고 반박했다.
우익 성향인 요미우리신문은 '이해할 수 없는 제작현장의 자유'라는 제목의 사설에서 "종군위안부 문제는 역사를 위조하려는 일부 매스컴과 시민단체가 위조정보를 퍼뜨린 데서 국제사회의 오해를 초래한 것"이라고 주장했다.
반면 마이니치신문은 '정치에 약한 체질이 문제다' 제목의 사설에서 NHK 상층부의 태도가 석연치 않았다고 질책했다.
NHK 등을 상대로 손해배상소송을 제기한 시민단체 '전쟁과 여성에 대한 폭력' 일본 네트워크는 14일 법원에 외압 당사자로 지목된 두 정치인을 증인으로 소환할 것을 요청했다.
디지털뉴스팀
도쿄=박원재특파원 parkwj@donga.com