김우식 대통령비서실장(가운데)을 비롯한 청와대 참모진이 9일 이기준 교육부총리 사퇴 파문에 책임을 지고 일괄 사의를 표명했다. 이 교육부총리 임명을 발표한 4일 노무현 대통령, 이해찬 국무총리와 함께 국무회의장에 들어서는 김 실장. 동아일보 자료 사진
‘추천과 검증은 별개?’
이기준 전 서울대 총장을 교육부총리에 천거한 이해찬 국무총리는 일단 책임론을 비켜가는 분위기다.
이 전 부총리의 도덕성 문제에 대한 검증 책임은 청와대 민정수석실에 있으므로 이 총리에게 책임을 물을 수는 없다는 쪽으로 정리되고 있기 때문이다.
이병완(李炳浣) 대통령홍보수석비서관은 9일 노무현 대통령과 이 총리의 오찬 회동 후 브리핑에서 “총리는 제청권자로서 대학교육 개혁의 시급성과 당위성을 고려해 추천한 것이고, 검증은 청와대 몫이다”고 말했다.
총리실도 이 총리 책임론을 일축하고 있다. 한 고위 관계자는 “엉뚱한 사람을 잡는 것이다. 추천 자체를 문제 삼는 것은 곤란하다. 같이 사는 것도 아닌데 해당자의 흠결을 어떻게 알 수 있겠느냐”고 말했다.
실제 이 총리는 이 전 부총리의 서울대 총장시절 이미 불거졌던 사외이사나 판공비 문제 외에 새로 드러난 문제점은 전혀 몰랐다는 게 총리실 측 주장이다.
이 총리는 인도네시아에서 열린 ‘지진해일 정상회의’ 참석 후 8일 귀국하자마자 이번 사태에 대한 전말을 보고받은 뒤 이 전 부총리의 수원 땅 문제에 대해 “그런 일이 있었느냐”고 되물었다는 후문이다.
총리실의 다른 관계자는 “민정비서실이 가능한 한 대통령의 인선을 수용하는 쪽으로 검증하다보니 철저하게 걸러내지 못한 감이 있다”고 지적하기도 했다.
이 총리는 다만 각료제청권자로서 이번 사태에 대한 도의적 책임과 아쉬움을 통감하고 있다고 측근들은 전했다. 그러나 이강진(李康珍) 총리공보수석비서관은 “총리가 별도의 대국민 사과나 유감표명을 할 계획은 없다”고 말했다.
정용관 기자 yongari@donga.com