김영삼(金泳三) 전 대통령이 21일 한나라당 이회창(李會昌) 후보에 대한 지지 입장을 공식적으로 밝혔다.
YS 대변인격인 한나라당 박종웅(朴鍾雄) 의원은 이날 YS의 서울 상도동 자택을 방문한 뒤 “YS가 ‘현 정권에 대한 국민들의 불만이 너무 커서 김대중(金大中) 대통령과 가까운 사람은 당선되기 어렵다. 야당인 한나라당이 승리하는 것이 순리’라고 말했다”고 전했다. 박 의원은 “이 후보에 대한 YS의 지지입장 표명은 시점의 문제였다”며 “특히 최근 단일화 문제로 정국이 어수선할 때 지지 입장을 밝힌 것도 정치적 의미가 있다”고 덧붙였다.
민주계 출신인 서청원(徐淸源) 대표 등이 YS의 지지를 끌어내기 위해 상당한 공을 들였다는 후문이다. 이 후보측은 YS의 지지 표명이 영남권 세 결집에 긍정적 영향을 미칠 것으로 보고 고무된 표정이다.
이에 앞서 YS는 20일 일본 니혼게이자이신문과의 인터뷰에서도 “이회창 후보는 내가 대통령 때 감사원장과 총리로 임명한 인물로 한나라당에는 내 밑에서 일을 해온 정치인들이 많다”며 “민주당 노무현(盧武鉉), 국민통합21 정몽준(鄭夢準) 후보의 단일화는 100% 불가능하며, 되더라도 문제없다”고 이 후보 지지 입장을 밝혔다.
정연욱기자 jyw11@donga.com