신세계백화점이 대구백화점(대백)과 손잡는다.
신세계 고위 관계자는 27일 “반년여 동안 대백과 경영 제휴에 관한 협의를 벌여 한두 가지 부수적 이견(異見)을 빼면 협상을 끝냈다”면서 “곧 양사가 경영제휴 계약을 할 것”이라고 말했다.
이 관계자는 또 “신세계는 상호는 물론 경영권을 행사하는 수준까지 경영 제휴를 원했으나 대백이 이를 꺼려 당초보다 훨씬 낮은 수준으로 제휴가 이뤄지게 됐다”고 덧붙였다.
이에 따라 ‘대구’란 점포명은 ‘신세계제휴-대구백화점’ 등의 형태로 유지되며 신세계의 경영 컨설팅은 약간의 인원을 파견하는 선에서 이뤄진다. 지분 참여와 경영권 인수 등에 관해서는 논의를 일단 미룬 것으로 알려졌다.
유통업계에서는 두 백화점의 제휴를 두고 ‘지방 백화점 시대의 종료’를 상징적으로 보여주는 일로 보고 있다.
1990년대 중반부터 대형 유통업체들이 지방으로 진출하면서 지방백화점들이 몰락의 길을 걸어왔으나 대백만은 건실한 경영을 자랑했다. 특히 외환위기 후 지방 백화점들이 문을 닫거나 롯데, 현대, 신세계 등 중앙의 빅3 업체에 인수되는 과정에서도 대백은 지방백화점의 마지막 보루로 여겨졌다.
LG투자증권 박진(朴進) 유통담당 애널리스트는 “대백은 지방 백화점 가운데는 마지막 남은 지역 내 1위 백화점”이라면서 “이번 경영제휴는 국내 백화점 업계가 롯데, 현대, 신세계 등 빅3 체제로 완전히 재편된 것을 의미한다”고 분석했다.
백화점업계 빅3 업체의 시장점유율은 96년 35.5%에서 올해 63.5%(추정치)로 급상승해 빠른 속도로 ‘과점화’가 진행되고 있다.
이헌진기자 mungchii@donga.com
김승진기자 sarafina@donga.com
대구〓정용균기자 cavatina@donga.com