김대중(金大中)대통령이 6일 국민회의 지도부의 주례보고 자리에서 “신당 창당에 모든 것을 걸겠다”는 의지를 강조한 것을 계기로 여권핵심부의 신당창당 구상과 목표가 점차 구체화되는 분위기다.
국민회의 이만섭(李萬燮)총재권한대행이 8일 12월 신당창당과 ‘대표+실세 부총재’ 체제로의 당지도부 개편 방침을 밝힌 것도 같은 맥락이다.
여권인사들은 신당창당이든 지도체제개편이든 모두 내년 총선에서의 정면승부를 위한 사전포석이라고 입을 모은다.
실제로 김대통령은 최근 사석에서 “내년 총선은 5년 임기를 무난히 마칠 수 있느냐를 가름하는 분수령이다. 반드시 안정의석을 확보해야 한다”며 총선 승리를 위한 신당창당의 필요성을 강조했다는 후문이다.
여권의 한 핵심인사는 “김대통령은 내년 총선에서 21세기를 이끌어갈 각 분야의 새로운 인물군(群)으로 심판을 받겠다는 생각”이라며 “국민이 이를 선택하지 않을 경우 떠안게 될 위험부담도 감수하겠다는 일종의 배수진”이라고 설명했다.
김대통령은 또 내년 총선을 ‘다자(多者)대결구도’로 유도해 제1당의 위치를 확보한 뒤 대규모 정계개편을 추진하겠다는 복안을 갖고 있는 것으로 알려졌다.
이런 흐름의 바닥에 깔려 있는 것은 현정권이 안고 있는 이른바 ‘소수정권’의 한계에 대한 위기의식이다.
이번 주부터 충청 영 호남권을 돌며 여론수렴 작업에 나설 예정인 이종찬(李鍾