김대중(金大中)대통령은 19일 홍콩에 들러 오후에만 6개의 행사를 소화하는 강행군을 했다. 한국대통령의 홍콩방문은 이번이 처음. 박지원(朴智元)청와대공보수석은 “아시아 금융의 중심지에서 아시아 금융위기의 실체를 확인하고 세일즈외교를 하기 위한 것”이라고 방문취지를 전했다.
○…오후 1시40분경(한국시간) 홍콩 첵랍콕공항에 도착한 김대통령은 숙소인 그랜드 하얏트 호텔에 여장을 풀자마자 기자간담회와 특파원간담회를 가졌다.
그는 특파원간담회에서 ‘재벌개혁이 느린 것 아니냐’는 질문에 “5대기업의 개혁이 잘 안되는 이유는 이들 기업의 회사채만 잘 팔리기 때문”이라고 설명.
이어 열린 교민 간담회에는 6백여명의 교민이 참석, 대통령 내외를 기립박수로 환영.
김대통령은 격려사에서 “홍콩은 미국 일본 중국 다음의 교역대상이고 올해만 68억달러의 무역흑자를 낸 중요한 지역이라 귀국길 방문을 내가 직접 지시했다”고 설명.
○…김대통령은 컨벤션센터에서 한국과 홍콩 경제인 4백여명이 참석한 가운데 열린 홍콩한인상공회 홍콩무역발전국 홍콩총상회 공동초청 연설회에서 한국과 홍콩간 경제협력과 홍콩자본의 한국투자를 역설.
김대통령은 이 자리에서 ‘인이불지지자’(因而不知之者·곤경을 당하고도 깨닫지 못하는 사람이 가장 어리석다는 뜻)라는 공자 말씀을 인용하면서 “한국 정부와 국민은 두번 다시 같은 잘못을 되풀이하지 않기 위해 노력을 기울이고 있다”고 강조.
○…김대통령은 저녁에는 구 총독관저에서 둥젠화(董建華)홍콩특구 행정수반을 30분 동안 접견, 실질관계 증진방안 등을 협의하고 둥수반이 주최하는 리셉션 및 만찬에 참석.
둥수반은 만찬사에서 “한국대통령으로서는 처음인 역사적 홍콩방문”이라며 “APEC에 이어 홍콩에서 김대통령을 다시 만나 대화할 수 있게 돼 기쁘다”고 인사.
이에 김대통령은 “한국의 우수한 인적기술과 경쟁력있는 기반시설 및 충분한 사회간접자본시설은 홍콩을 중심으로 한 화교자본의 훌륭한 파트너가 될 수 있다고 믿는다”고 답사.
〈홍콩〓임채청기자〉cclim@donga.com