문화관광부가 최근 공중파TV의 외주제작 비율을 높여 독립제작사를 활성화할 것 등을 골자로 한 ‘방송영상산업 진흥대책’을 내놓자 방송사들이 반발하고 있다.
문화부는 일본 대중문화 개방 등 영상산업계의 변화에 대응하기 위해 현재 14%인 의무 외주비율을단계적으로높여 2002년에는 30%까지 확대하겠다는 방침을 밝혔다. 또 방송사에서 시청률 낮은 시간대를 골라 외주제작프로를 내보내지 못하도록 주시청 시간대인 오후7∼11시에 순수 외주프로를 일정비율 방송하도록 했다. 독립제작사에 대해서는 99년 30억원을 시작으로 우수프로그램 개발비를 장기 저리로 지원키로 했다.
그러나 이같은 정부의 시책에 대해 방송사에서는 ‘시기상조’라고 반발하고 있다. 전국방송노조연합은 성명을 통해 “정부의 조치는 현재 IMF로 위기에 처한 방송산업의 공멸을 초래할 뿐”이라고 주장했다. 특히 외주제작비율을 30%까지 확대하겠다는 방침은 방송제작단지가 갖춰져 있지 않는 등 방송 인프라가 미비한 현상황에서 실효성이 없다는 지적이다. 방송사의 한 관계자는 “현재 60여개의 독립제작사 대부분은 방송사에 비해 제작효율이 40%가량 떨어진다”며 “외주제작프로를 주시청대에 의무편성하게 하는 조치와 방송사 매출액의 15%를 독립제작사에 투자하도록하는 ‘제작쿼터제’는 반드시 재고해야 한다”고 주장했다.
문화부는 그러나 이같은 방송사들의 반발을 방송사들의 ‘몸사리기’로 파악하고 있다. 즉 외주비율 확대가 방송사들의 ‘인력 구조조정’으로 이어질 것을 염려한 극히 안이한 발상이라는 지적이다.관계자는 “미국의 NBC 등 네트워크 방송사들의 외주비율은 90%를 넘으며 일본 민영방송사도 56%나 된다”며 “현재 14%의 낮은 외주제작도 대부분 계열제작사에 편중되고 있는 실정에서 그같은 방송사들의 주장은 납득할 수 없다”고 못박았다.
뿐만아니라 관계 전문가들도 “이제 방송사도 제한된 경쟁에 안주할 것이 아니라 기득권과 자사 이기주의를 떠나 경쟁력 있는 프로그램 제작 여건을 과감히 만들어 나가야 할 때”라는 의견들이어서 방송사들의 대응이 주목된다.
〈조헌주·이승헌기자〉hanscho@donga.com