러시아의 화폐개혁은 일찍부터 예견돼 왔다. 구소련붕괴이후 루블화의 가치는 폭락을 거듭, 페레스트로이카 시절인 80년대말 1대1이던 달러대 루블의 환율이 최근에는 1대 5천8백으로 떨어졌다. 승용차 한 대를 구입하려면 1억루블을 지불해야 하는 등 루블화는 사실상 통화수단으로서 제 기능을 하기에 버거웠고 시민들의 루블화 기피도 심화됐다. 특히 옐친대통령이 지난 93년 시장개혁의 명목아래 갑작스럽게 취한 가격 자율화라는 충격요법은 엄청난 지가상승과 인플레를 초래, 루블화의 하락을 부채질했다. 이후 시중에서는 1천루블짜리 지폐가 통화의 기본단위가 되다시피했고 5백루블 또는 1백루블짜리 지폐와 주화는 거의 사장됐다. 심지어 거지도 길에 버려진 1백루블짜리는 줍지 않는다는 말이 시중에 유행할 정도였다. 루블화의 명목가치 절상은 눈덩이처럼 커진 통화의 부피단위를 축소하려는 기술적인 조치로 풀이된다. 지하경제 양성화를 통해 국민경제나 대외교역, 해외자본의 유입 등에 엄청난 폭발력을 갖는 일반적인 화폐개혁과는 의미가 다른 것이다. 대부분의 화폐개혁은 유예기간을 거치지 않고 하루 이틀사이에 갑자기 실시, 평가절하 등을 통해 지하자금을 양성화시키는 효과를 거두고 있다. 그러나 이번 러시아의 조치는 일단 내년 1월까지 자금을 돌리고 양성화하는데 충분한 시간이 있는데다 내년 1년동안 신구화폐를 동시에 사용케 하는 등 돈을 갖고 있는 시민들의 불안을 최소화시키고 있다. 오히려 이번 조치로 1백만루블을 내고 물건을 구입하던 시민들이 1천루블만 지불하게 돼 심리적 안정에 따른 인플레 억제에도 기여할 수 있다는 낙관적인 전망마저 나오고 있다. CNN방송이 『러시아 국민은 이번 조치에 별 관심을 기울이지 않을 것이며 러시아경제에도 큰 영향을 미치지 않을 것』이라고 지적한 것도 이같은 분석에 바탕을 두고 있다. 〈모스크바〓반병희특파원〉