[박제균기자] 현재 북경주재 한국총영사관에 머물고 있는 북한최고인민회의외교위원장 黃長燁(황장엽)이 서울로 올 수 있는 절차는 매우 까다롭고 복잡하다. 중국은 연변지역 등에서 탈북자들을 체포해 북한으로 송환해가는 「조교(朝僑)」의 활동을 묵인할 정도로 망명문제에 대해서는 북한쪽 입장을 거들고 있기 때문이다. 정부의 방침은 물론 「무슨 일이 있어도 황장엽같은 거물을 포기할 수 없다」는 것이다. 그러나 북한도 이미 중국정부와 황장엽의 북한송환 교섭에 착수한 것으로 알려지고 있다. 황장엽의 한국망명실현을 위해서는 우선 「유엔난민고등판무관(UNHCR)」(국제난민이나 망명자의 처리를 담당하는 유엔기구)을 통하는 방법을 생각해볼 수 있다. 이 방법은 UNHCR라는 매개체를 통해 망명이 발생한 나라가 망명자의 본국에 대한 외교적 부담을 덜기 위한 방편으로 사용돼 왔다. 지난해 잠비아에서 망명한 북한외교관 현성일의 한국행도 UNHCR를 통해 이루어졌다. 그러나 이 방식은 누가 보더라도 명백한 정치거물인 황장엽이 「난민」의 지위를 취득할 수 있겠느냐는 어려움을 안고 있다. 따라서 정부는 韓中(한중) 양국정부의 직접 교섭을 통하는 방안도 검토중이다. 이 방법이 성사되면 중국이 황장엽을 홍콩 등의 다른 지역으로 추방한 뒤 한국측이 신병을 인수하게 된다. 그러나 일대일 교섭 방식은 철저한 「주고받기」식이어서 황장엽을 데려오려면 그만한 대가를 지불해야 한다. 중국은 대가를 얻는 대신 북한과의 외교갈등 부담을 안아야 한다. 아무튼 정부는 가급적 빨리, 가능하다면 다음주까지는 황장엽을 한국으로 데려오기 위해 총력을 기울인다는 방침이다. 그러나 사정이 여의치 않을 경우 황장엽이 치외법권 지역인 주중대사관이나 총영사관에 장기체류할 가능성도 없지 않다.