「国家と国民を守ることが自分の夢だった永遠の海の男、５５人の英雄の名前を読み上げます」
尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領は２４日、国立大田顕忠院（テジョン・ヒョンチュンウォン）で行われた「第８回西海守護の日」記念式に出席し、第２延坪（ヨンピョン）海戦（２００２年）、哨戒艦「天安（チョンアン）」沈没事件（２０１０年）、延坪島砲撃戦（２０１０年）の戦死者５５人の名前を読み上げた。現職の大統領が彼らの名前を一人一人読み上げたのは初めて。尹大統領は名前を読み上げる前の２６秒間、感情が高ぶったのか涙を流して言葉を失った。手で鼻と口を覆い、しばらく頭を下げていた。金建希（キム・ゴンヒ）夫人も尹大統領が名前を読み上げる間、涙を流していたという。尹大統領は演説で「韓国の自由を守った偉大な英雄たちを永遠に忘れない」と述べた。
尹大統領は、「北朝鮮の無謀な挑発は必ず代償を払わせる」とし、「韓国海軍と海兵隊の将兵らは、延坪海戦、大青（テチョン）海戦、天安沈没、延坪島砲撃戦など多くの北朝鮮の武力挑発から北方限界線（ＮＬＬ）と韓国の領土を血で守った」と強調した。尹大統領が就任後初めて、公式メッセージで、天安沈没事件を「北朝鮮の仕業」と言及したのだ。
尹大統領は、「北朝鮮の核・ミサイルの高度化と挑発に対抗し、『韓国型３軸体系』を画期的に強化する」とも述べた。尹大統領は演説で、「北朝鮮の挑発」という表現を６度使った。
２０２０年と２１年の「西海守護の日」記念式に出席した文在寅（ムン・ジェイン）前大統領が、将兵たちを称えながらも、「北朝鮮の挑発」という表現を明示的に使わなかったのとは対照的だ。２０年の記念式では、天安の４６人の勇士の一人である故ミン・ピョンギ上士の母親、ユン・チョンジャさんから「天安沈没は誰の仕業か」と質問を受けた。
ユンさんは同日、東亜（トンア）日報の電話取材に対し、「今日の記念式での演説を聴いて胸がすっきりした。墓域で大統領が『健康に気をつけてください』と言ってくれた」とし、「慰められた」と伝えた。「天安艦生存者予備役戦友会」会長のチョン・ジュンヨン氏は、「（前政権では）儀典のため隅の席に座ったが、今回は大統領の周囲に席を配置するなど、細かい部分にまで配慮してくれた」と伝えた。
申圭鎭 newjin@donga.com · 全主榮 aimhigh@donga.com
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