柳賢振、マイアミ戦で今季初のホーム戦登板

開幕２試合を落として３試合目で初勝利を挙げた柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３３、トロント・ブルージェイズ）がシーズン初のホームゲームに登板する。

柳賢振は１２日、今季の仮の本拠地ニューヨーク州バッファロー・セーレンフィールドで行われたマイアミ・マリーンズ戦に先発層板する。トロントは先月末、米国内にある傘下マイナー球団バッファローの本拠地セーレンフィールドを仮の本拠地に使うことが決まった。アウェーチームのクラブハウスや照明タワーの補強工事などを行い、１２日からメジャーリーグ戦を実施できるのだが、エース柳賢振がホーム開幕戦に登板するのだ。

メジャーリーグ３０チームのうち唯一カナダに本拠地を置くトロントは、メジャーリーグ開幕を控えて新型コロナウィルスの感染拡大を恐れたカナダ政府の規制で、本拠地のロジャーズセンターが使えなくなり、これまでアウェー試合をこなしてきた。１０日現在、５勝８敗でアメリカンリーグ東地区最下位に転落している。よりどことができたトロントとしては、巻き返しを狙えるところだ。

１０日、地元メディアのテレビ電話インタビューに応じた柳賢振は、「想像していたよりは良いだろうという話を沢山聞いた。１週間ほど同じ場所で試合をやっていれば適応できると思う」と期待を示した。トロントは、マイアミとの２連戦（１２日、１３日）に次いでタンパベイ・レイズとの３連戦（１４～１６日）をセーレンフィールドで行う。

柳賢振が相手するマイアミはチーム内で新型コロナの集団感染が発生し、大幅に選手を入れ替える苦しい状況の中でも突風を巻き起こしている。７勝３敗とナショナルリーグ東地区で大健闘しながら首位に立っている。米国のヤフースポーツは、「マイアミの善戦を他に説明のしようがない。投手たちが良く打ち、守備が堅調で、打者は肝心な時に安打を打つ」と報じた。

なかなか手強いチームだが、柳賢振もマイアミには強いところを見せて来た。通算４度対戦し、３勝１敗、防御率２．３９を記録した。最近ニューヨーク・メッツに２連敗を喫して勢いが弱まったマイアミとしては、対戦成績で上回っている上、直前の登板で今季初勝利を挙げてペースを上げている柳賢振を相手しなければならないプレッシャーがある。

マイアミの先発はエリエセル・エルナンデス（２５）。若手の右投のエルナンデスは昨季に３勝５敗、防御率５．０３を記録した。６日のボルチモア・オリオールズ戦に１度先発登板し４回３分の２を投げ無失点をマークしており、今季に勝敗はついていない。


金培中 wanted@donga.com