国宝１１号の益山彌勒寺址石塔、２０年にわたる補修終えて公開

現存する韓国国内最古であり、最大石塔である全羅北道益山市（チョンラブクド・イクサンシ）の彌勒寺址石塔（国宝第１１号）が、２０年にわたる補修工事をついに終えた。

文化財庁国立文化財研究所は、全羅北道、益山市と一緒に３０日、彌勒寺址で石塔補修整備の完成式を行った。２０年間の長い解体・修理の過程をすべて終えたことを、正式に宣言した。鄭在淑（チョン・ジェスク）文化財庁長は、「彌勒寺址石塔の修理は、２０年間急いだり焦ったりしなかった」とし、「石塔補修・整備を通じて韓国石造文化財の保存技術は世界レベルに成長した」と語った。

新しく補修した彌勒寺址石塔は、１６２７個の部材（塔の材料）を組み立て生まれ変わった。高さ１４.５メートル、幅１２.５メートル、重さは約１８３０トンだ。薯童謠（ソドンヨ）の主人公である百済武王（ムワン、在位６００～６４１年）の時に建てた彌勒寺址石塔は、まるで木塔のように石を積み上げた独特の造形美を誇る。３塔３金堂（仏を祀った建物）の伽藍配置でなされた彌勒寺の西側に位置するが、２００９年の解体過程で寺院の建設時期が６３９年という事実を知らせる舍利奉迎器も発見された。

元々９層と推定される石塔は、時間が経つにつれ、６層のみ残り、西側の一部は崩壊した。これを日本帝国が１９１５年、コンクリートで緊急修理し、以後石塔は約８０年間、コンクリートにからみ合った状態で耐えてきた。西側から見れば、コンクリートの塊のように見えた石塔は、１９９９年、文化財委員会が構造が不安定だという安全診断の結果を反映して、解体・修理を決定し、大役事に突入した。

彌勒寺址石塔は、国内単一文化財としては最も長い期間である２０年間修復しながら、様々な研究成果を次々と出した。石塔と関連して集計された学術発表が１８件であり、研究論文が１４件、学位論文が５件、冊子９本が出た。復元関連特許登録も５件にのぼる。補修に参加した延べ人数は１２万人だ。特に、今回の補修工事をきっかけに、推論による復元を止揚し、毀損した部材は科学的方法で補強して可能な限り再利用し、現代技術の適用を最小限に抑えるという文化財復元の新しい基準を確立した。


柳原模 onemore@donga.com