今年の大リーグ王者決定シリーズは「ブルー帽子の戦争」に

どっちが上がっても関係ない。メジャーリーグ・ポストシーズンが「ブルー帽子の戦争」となった。

１５日まで両リーグの優勝決定シリーズの組み合わせは、１チームだけを残している。残り１チームは、ニューヨーク・メッツ対ロサンゼルス・ドジャース戦の勝者になる。両チームはいずれもブルーの帽子を着用しており、どっちが勝ち上がってもブルー帽子のチームが両リーグの王座を巡って争うことになる。すでにリーグ優勝決定シリーズに進出している３チームの帽子もブルーだ。

この日の試合では、テキサス州を本拠地とする２チームが並んで敗戦し、地区シリーズで敗退した。「チューチュートレイン」秋信守（チュ・シンス＝３３）が所属するテキサス・レンジャーズはトロント・ブルージェイズに３−６で破れ、ヒューストン・アストロズもカンザスシティ・ロイヤルズに２−７で逆転負けした。

秋信守は３回にポストシーズン２本目の本塁打（ソロ）を放ったが、チームの敗戦で色あせた。反面、トロントは、先に２試合を落としながら３連勝を飾り、地区シリーズ史上３番目の「リバーススイップ（reverse sweep）」を達成した。トロントがリーグ優勝決定シリーズに進出したのは２３年ぶりだ。

これで今年のアメリカンリーグ優勝決定シリーズは、「挑戦者」のトロントと昨季のアメリカンリーグ王者カンザスシティが対戦することになった。専門家らは、まずはトロントの優勢を予測している。スポーツ専門チャンネルＥＳＰＮが運営する統計サイト「ファイブサーティーエイト・ドットコム（www.fivethirtyeight.com）」によると、両リーグを通してレギュラーシーズンで戦力が最も強かったチームはトロントだった。全球団が１６回ずつ総当りする韓国プロ野球とは違い、メジャーリーグは所属地区によって対戦するチームとチーム間の試合数が異なる。こうした状況を考慮すれば、トロントが最強の戦力だという意味だ。トロントは地区シリーズで劇的な勝利を収め、チームの雰囲気が盛り上がっている状態だ。

ナショナルリーグでは、どのチームが勝ちあがっても１２年ぶりのリーグ王者に挑むシカゴカブスが有利と言う評価だ。ファイブサーティーエイト・ドットコムのランキングでカブスは３位でドジャース（６位）、メッツ（８位）より高い。カブスがリーグ王者に上り詰め、ワールドシリーズまで制すれば１９０８年以降初めて世界王者になる。あいにくも、１９８９年に公開された映画「バック・トゥ・ザ・ヒューチャー２」にはカブスが２０１５年にワールドシリーズで優勝する内容が登場する。

もちろんボールは丸いし、野球のようにボールが小さいほど異変も多く起きるのがスポーツの世界だ。確かなのは、ブルー帽子を被ったチームが同じ色の帽子のチームを破って王者になることだけだ。

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