ピッツバーグの守備シフト、昨年にナ・リーグ最多の６５９回

大リーグ最後の４割打者、テッド・ウィリアムズ（１９１８〜２００２）は著作「バッティングの科学」の中で、自身が経験した相手チームの守備シフトを図面にしてまとめた。今は多くの野球ファンにもお馴染みとなっているが、三塁手が二塁ベースの後ろに立つほど、内野陣が極端に右に傾いた隊形だ。ウィリアムズは「流し打ちができないとシフトに勝てなかった」と書いた。

その次は、△ライアン・ハワード（４５３打席）、△クリス・デービス（４００打席）、△ブランドン・モス（３９８打席）、△ブライアン・マキャン（３９４打席）など引っ張っるスイングで有名な打者が上位にランクされた。効果も確実に出ていた。シフトが敷かれたときは、平均的に打率が３分ほど下がったという。

このシフトは、今年、大リーグの扉を叩いた姜正浩（カン・ジョンホ＝２８）にも重要だ。ピッツバーグ（６５９回）がナショナルリーグで守備シフトを最も多く使うチームだからだ。アメリカンリーグではヒューストンが１３４１回で最多だった。

ハンドブックは、「２０１０年に２４６４回あった守備シフトが昨年は１万３２９６回に増えた。昨年、守備シフトで食い止めた失点は全部で１９５点。一般的にシフトが盛んにかかると失点が減る。守備シフトをより積極的に活用する必要がある」と提言した。