「国土が縮まっている？」
昨年５月、１年ぶりに忠鋻南道泰安郡遠北面（チュンチョンナムド・テアングン・ウォンブクミョン）海岸国立公園内の鶴岩浦（ハクアムポ）海辺を訪れたイ某さん（３７）は、様変わりした風景を目にし、しばらく、自分が違うところにきているのではないかと錯覚した。鶴岩浦は、静かな波や広々としたきめ細かな砂浜で有名な海辺。しかし、わずか１年間で海岸線が陸地の方に、数十メートルも後退している。海辺の高さも３０センチ以上下がっている。いたるところに砂の絶壁が作られており、松の木の防風林は、根っこが現れたまま、倒れていた。
鶴岩浦だけではない。安眠島（アンミョンド）のチャンジョンギョ海辺も、同期間、海岸線が目立って後退し、高さが下がったことが確認された。
●消えたサッカースタジアム１個分の海辺
１６日、環境部・国立公園管理公団によると、国立公園研究院・油類汚染研究センターは１１年５月から１年間、鶴岩浦や安眠島・チャンジョンギョ海辺の侵食や堆積現象について、集中的に調査した。その結果、鶴岩浦海辺は、海岸線が１年前に比べ、陸地の方に平均２１．７８メートル後退した。平均標高は３２センチ削られた。これを受け、海辺の面積も８万８８５２平方メートル（約２万７０００坪）から７万５８５２平方メートル（約２万３０００坪）へと、サッカースタジアム１個分より少し多めの１万３０００平方メートル（約４０００坪）ほど減少した。
安眠島・チャンジョンギョ海辺の状況はさらに深刻だ。海岸線は３０．７５メートルも後退し、平均標高は４３センチも侵食した。海辺の面積は１万１６３３平方メートル（約３５００坪）から６３６０平方メートル（約１９００坪）へと半分近くも縮まっている。今回の分析はこの１年間、対象の海辺を全地球測位システム（ＧＰＳ）で細かく測量する方式で行われた。これまで、海岸侵食の実態について指摘した研究は多かったが、特定地点の侵食規模を正確に測量したのは、今回が初めてだ。
普通、海岸侵食は、無分別な砂採取や防波堤、道路などの人工的施設物のためといわれている。このため、今回調査が行われた２つの海岸も、人工施設物による影響と思われたが、周辺には侵食に大きな影響を及ぼすだけの施設物はないことが、確認された。研究センター側も、人工施設物が影響を及ぼした可能性は完全に排除していないが、正確な原因については、「長期的研究が必要だ」と、慎重な姿勢を見せている。
１年間で海岸線を数十メートルも前進、または後退させうるもう一つの要因は気候変動だ。台風の増加やゲリラ性集中豪雨などが原因の可能性が高いという見方だ。バク・ジョンウォン油類汚染研究センターの責任研究員は、「１年間で２０〜３０センチずつ、海岸線が変わっている」とし、「そのため、コッチ海辺など、他のところまで追加の調査を開始している」と述べた。
●海岸侵食は全国的現象
年間数十センチずつ海岸線が陸地のほうに後退することになれば、理論的には、いつか韓半島が消えることになるが、まだそんな心配は要らないと、センター側は主張している。侵食だけでなく、堆積現象も周期的に現れ、消えた海辺がある程度は復旧されるからだ。他の地域まで考慮すれば、干拓事業などで、国土面積は年々、増え続けている。問題は、自然自らの修復能力を、人間の作った様々な人工施設物が妨害していることだ。
鏡浦台（キョンポデ）海辺の場合、今夏を控え、砂浜が１５０センチほど侵食した。最大幅が３０センチにのぼり、削られた砂の絶壁の高さが１〜２メートルに達するほどの多い量だった。江原（カンウォン）東海岸海辺の浸食は日々、深刻化している。江原道によると、海岸侵食が深刻なレベルのところは、１０年の８ヵ所から昨年は１３ヵ所へと増えている。また、海岸侵食により、国内海岸線の長さは、１０年の７５６０キロから０９年は５６２０キロへと、１００年間で１９４０キロも減っている。
権赫均（クォン・ヒョクギュン）国立公園研究院長は、「国内では周期的な海岸侵食や堆積について、詳しく調査が行われたことがない」とし、「正確な原理を見つけることができれば、今後、侵食地の修復や人工施設物設置の際に反映できるだろう」と主張した。
starsky@donga.com
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