デビュー以来、最高の１年を過ごしているハンファのエース、柳賢振（リュ・ヒョンジン、２３、写真）は今、この１２年間出なかった大記録に挑んでいる。伝説の投手になるためには必ず達成しなければならない「防御率１点台」がそれである。
１点台の防御率は、ヘッテの宣銅烈（ソン・ドンヨル）、ロッテの崔東原（チェ・ドンウォン）、ＬＧの金龍洙（キム・ヨンス）らレジェンド級投手１５人だけが達成した大記録だ。
もちろん、宣銅烈のように０点台の防御率３度、１点台防御率５度を記録した選手もいる。通算防御率１．２０という神話を残した。しかし、２度以上１点台の防御率を記録した選手は４人に過ぎない。これまでは、１９９８年、現代（ヒョンデ）の鄭明源（チョン・ミョンウォン）が１．８６を記録した以降、１点台投手の命脈さえ途絶えた状態だ。
しかし、柳賢振が最近の調子だけ維持できれば、大記録の達成が可能だ。何よりブレのないピッチングが最大の持ち味の柳賢振は、１９日まで１８試合に先発登板して１２勝４敗、防御率１．６７を記録中だ。特に、今季先発登板した全試合で、クォリティ・スタート（６回以上３自責以下）を続けている。昨年８月１９日三星（サムスン）戦以後、２５試合連続クォリティ・スタートだ。
今季、全体投手のうち最も多い１４０と３分の１回を投げているという点も記録達成の見通しを明るくする要因だ。完投は４度、完封勝は２度記録した。２番目に多い回を投げたＬＧの奉重根（ボン・ジュングン、１１８と３分の２回）より２０回以上多く投げたことになる。特に、柳賢振は所属チームのハンファが１９日現在、チーム打率が８チームの中で最も低い２割５分２厘という点で、彼の１点台の防御率はさらに輝きを増す。
最多勝（１２勝）、奪三振（１３８個）、防御率（１．６７）でいずれも首位をマークしつつ、０６年に続き２度目のトリプル・クラウンに挑戦する柳賢振。彼は、「３つの記録のうち、防御率が一番気になる」と話してきた。彼の望み通り、１２年間姿を消していた防御率１点台のエースが生まれるのかどうか、ファンの耳目が集まっている。
noel@donga.com
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