李サンファ氏（４４）は、ソウル麻浦区（マポグ）市立麻浦老人総合福祉館の敬老食堂で、週に２回の食事の配膳など配食ボランティアをしている。李氏は、人生が無意味に思えてきた１年前、仕事を辞め、ボランティア活動を始めた。李氏は、「ありがとうと、手を握ってくれるお爺さんやお婆さんを見ると、３時間立ちっぱなしも苦にならない。３月からは社会福祉士になるため、勉強を始めた」と話した。
李氏のボランティア活動は、老人らの食事代を減らす役割もある。市立麻浦老人総合福祉館のソン・ヨンウン社会福祉士は、「一日６００人程度利用する敬老食堂は、食事時間にボランティア２０人が手伝っている。彼らがいなければ、一食２０００ウォンで食事を提供することはできないはずだ」と述べた。
社会福祉分野のボランティアが、初めて１００万人を超えている。保健福祉部と韓国社会福祉協議会が２４日発刊した「社会福祉ボランティア統計年報」によると、昨年１回以上の社会福祉分野でボランティア活動をした人は、１０８万１０４１人だった。５年間で４倍にも増えている。
国内のボランティア活動の活発化は、おばさんの力によるところが大きい。参加者を見ると、女性ボランティアが全体の５９％（６３万４５６５人）だった。年齢別では、１０、２０代が５９％で最多となった。ところが、回数と時間など「奉仕の質」をみると、４０〜６０代の女性が圧倒的に多かった。
毎月１回以上、地道にボランティア活動を行うボランティアは、５０代女性（４９１７人）、６０代女性（４６８７人）、４０代女性（４４３９人）の順だった。４０〜６０代の女性は、全体ボランティアの平均奉仕時間（２０．２８時間）、平均参加回数（５．６３回）より長く、より頻繁にボランティア活動を行っていた。１人当たり年間平均奉仕時間は、６０代女性が５５時間ともっとも長く、５０代女性（３４．０３時間）、４０代女性（２５．６７時間）の順だった。ボランティア活動の回数も、６０代女性が１７．６回で最多であり、５０代女性（１０．０９回）、４０代女性（７．８回）の順だ。
職業群別でみても、毎月１回以上のボランティアは、主婦が１万２３０６人で最多となった。学生、公務員、専門職など、ほかの職業群の１０倍を超えている。１人当たりの年間平均奉仕時間も１１．２２時間で、ほかの職業群より約２倍長かった。
昨年、韓国女性政策研究院が発表した報告書「女性ボランティア活動の経済的価値と支援策研究」によると、２０歳以上の成人女性が、年間２２時間をボランティア活動していると仮定した場合、その価値は６１万９０６９ウォンとなった。女性の１０％がボランティアに参加した際の経済的な価値は、１兆１０３３億ウォンで、０８年社会福祉予算の２１％に相当する。
韓国女性政策研究院のチョ・ソンジュ研究委員は、「女性ボランティアが、政府の社会福祉サービスを相当な部分を肩代わりしているわけだ。ボランティア活動も寄付金のように、所得控除対象として指定する方策を取り入れ、より弾みをつける必要がある」と述べた。
woohaha@donga.com
About Dong-A Ilbo