李カンソク、スピードスケートで銅メダル

●１年でトップクラスの選手へ

１４日未明（韓国時刻）、０６トリノ冬季五輪スピードスケート男子５００メートルで銅メダルを取った李カンソク（２１、韓国体育大学）は、わずか１年で無名からトップクラスの選手に跳躍して、世界を驚かせた。李カンソクの銅メダルは１９９２年のアルベールビル五輪男子１０００メートルで金潤万（キム・ユンマン）が銀メダルを獲得して以来、１４年ぶりに五輪スピードスケートで取った貴重なメダルだ。

数年前までも可能性のある選手に過ぎなかった李カンソクを五輪メダリストに育て上げたのは、ショートトラック代表チーム監督を歴任したチョン・ミョンギュ韓国体育大学教授だった。

７歳の時にスケートを始めた李カンソクは、０１年、議政府（ウィジョンブ）高校に進学した後、同年１月には会長杯男子高校１０００メートルで大会新を記録し、０２年には全国体育大会の５００メートルと１０００メートルで大会新記録をマークし、頭角を現したが、その時まででも有望株に過ぎなかった。

しかし、李カンソクは０３年、韓国体育大学に入学してチョン教授の指導を受けてから、急成長した。チョン教授の指導方法の一つは、ショートトラックのトレーニング。ほとんど体を横にするようにするショートトラックのコーナリングの動作が、スピードスケートにも大きく役立ったのだ。倒れてばかりいた李カンソクは、このトレーニングのおかげで、「やじろべえ」のようにコーナリングができるようになった。

●日本の指導者に会って、また一段階レベルアップ

李カンソクはスピードスケート短距離分野で世界最高の日本の指導者と選手に接しながら、もう一段階跳躍した。０４年初め、カナダ・カルガリーで開かれたオープン大会の時、日本選手と一緒にトレーニングしたが、その時、日本チームのコーチは、アルベールビル五輪男子５００メートル銀メダルリストの黒岩敏幸。その時の経験をキッカケに、李カンソクの眼は世界へ向けられ始めた。自分のノート型パソコンの壁紙に世界新記録（３４秒３０）保有者の加藤条治の写真を敷いておいて、暇があるたびに、彼の動画を見ながら動作を分析し始めた。

韓国国家代表選手になった李カンソクは０５年１月、インスブルク冬季ユニバーシアードで５００メートルの銅メダルを取ったことを皮切りに、０５年ソルトレイクシティで行われたワールドカップでは韓国新記録（３４秒５５）を塗り替えた。

李カンソクは、「元々の目標は５位内に入ることだったが、銅メダルがとれて嬉しい」と話し、明るく笑った。