０５年末までに在韓米軍３万７０００人のうち１万２５００人が削減される見通しだ。削減対象には、在韓米軍地上軍の核心戦力であり、最近イラク派兵部隊に決定された「在韓米第２師団第２旅団３６００人」も含まれる。
このため、０６年から在韓米軍の駐留規模は２万５０００人ラインになる。
「在韓米軍再調整３人委員会」の実質的代表である金塾（キム・スク）外交通商部北米局長は７日、ソウル政府中央庁舍別館で記者会見を開き、「（米国側首席代表の）リチャード・ローレス米国防次官補代理（東アジア・太平洋担当）が、６日にこのような内容を通告してきた」と話した。
米国のこのような「大規模早期削減」の決定は、在韓米軍削減の開始の時点を「０７年頃」と見ていた韓国政府の立場と大きく食い違い、今後の韓米間に論議が予想される。
また、「０６年までは現行の在韓米軍規模が維持される」ことを前提に取り組んできた韓国政府の自主国防プログラムも、全面的な見直しが避けられなくなった。
しかしローレス次官補代理は、韓国側との交渉で「米国は、在韓米軍規模再調整を韓半島の特殊状況と韓国軍の過去２０年間の戦略増強を考慮して慎重に推進するので、韓半島防衛に何ら影響はない」と話したと、金局長は伝えた。
金局長は、「今回の会議は、在韓米軍削減に関する韓米間の初の公式会議で、６日に提起された米国の案を最終決定と見ることはできない」とし、「政府は『協力的自主国防』との連係性を考慮しながら、国防部を中心に韓国の立場を検討して、今後米国側に提示する」とつけ加えた。
「在韓米軍１万２５００人」の具体的削減交渉は、今後、韓国の合同参謀本部と米国の在韓米軍司令部間の「少将級軍事委員会」で主に論議される模様だ。
一方これと関連して、ソウルのある外交筋は、「在韓米軍３６００人のイラク派兵に続き、早ければ今年の末にも、約４０００人の追加削減や海外移動が予想される」と話した。
これに先立ち、６日、午後８時半から２時間半にわたってソウルのプラザホテルで、韓国政府の３人委員会メンバーは、米国のローレス次官補代理、エバンス国務省特別大使、ドノバン在韓米軍企画管理参謀部長（海兵隊少将）、エリック・ジョン在韓米大使館公使参事官らと会い、在韓米軍削減問題を論議した。
夫亨權 崔虎元 bookum90@donga.com bestiger@donga.com
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