延長戦７番目のホールだった１６番ホール（パー４、４１２ヤード）。
セカンドショットを準備するため、フェアウェーの右側にあるラフの上に立ったチョン・ソラン（２３）は、風向きをチェックするため、数枚の芝を風に飛ばした。芝は、たちまち散ってしまった。強風だった。向い風のようでもあり、横から吹き付けているようにも見えた。
アイアンの代りに５番ウッドを手にしたチョン・ソランは、力強くスウィングしたものの、ボールはグリーンを遥かにオーバーして、テレビ中継塔を超えた丘の向う側に落ちてしまった。痛恨のミスショットを打ってしまったチョン・ソランは、敗北を意識したかのように、頭を垂れていた。
チョンは、試合終了後「３番アイアンでは、飛距離が足りないような気がして５番アイアンで打ったのですが、風向きが掴めなかった」と語った。一方、クリスティー・カー（米国）は、グリーン脇のフリンジにボールを安着させ、パーセーブは無難な状況だった。
焦ったチョン・ソランは、サードショットをミスし、再びラフにボールを落としたうえ、４番目のショットもグリーンオンしたものの、ホールを遥かに過ぎてしまった。
チョン・ソランが、ボギーパットまで失敗してしまったのに比べ、カーはパーセーブに成功し、９７年以降、個人通算２度目のＬＰＧＡツアー優勝カップを手にした。米国選手としては、今シーズン初優勝となる。
１８日、米国のラスベガスＣＣ（パー７２）で行われた、タケフジクラシック（賞金総額１１０万ドル）の最終ラウンドは、こうして幕を閉じた。ＬＰＧＡ史上２番目に長い延長戦の末の、辛勝だった。強風に加え、所々雨までちらついた悪天候の中で行われた最終ラウンドで、２人は手に汗を握る接戦を繰り広げた。
好調だったカーが１１アンダーをマークし、７アンダーのチョン・ソランを４打差でリードしていた１２番ホールまでは、誰もがカーの優勝を疑わなかった。ところが、カーが１３番ホールから３ホール連続のボギーを記録して足並みの乱れをみせている間に、チョン・ソランは１３番ホールのバーディーに次いで、２ホール続けてパーセーブをマークし、一気に８アンダーで首位タイにまで追い上げた。
チョン・ソランは、１６番ホールでボギーをマークしたが、１８番ホールでカーがショートパットミスでボギーを犯し、２人とも７アンダー２０９打で、延長戦に入った。
２人は、延長戦で入れ替わりにバーディーパットに失敗、６ホール連続のパーセーブで張詰めた勝負を展開したが、延長７番目のホールでチョン・ソランがミスを犯して、優勝はカーのものとなった。ＬＰＧＡ史上、最長延長戦（１０ホール、１９７２年）に３ホール足りない死闘だった。
準優勝となったチョン・ソランは、「とても楽しかった。カーは、テレビでよく見ていた選手で、一緒にプレーすることになって興奮した。学ぶところの多い選手だった」と語った。
韓国代表選手の履歴を持つチョン・ソランは、慶熙（キョンヒ）大学を中退した後、２００２年からＬＰＧＡ２部ツアーであるフューチャースツアーで技を磨いた新人として、今シーズンは、宋アリ（ビンポールゴルフ）、安是眩（アン・シヒョン、コーロンエロード）とともに、新人王のタイトルを争っている。
金相洙 ssoo@donga.com
About Dong-A Ilbo