정동영의장 노년 폄훼발언

열린우리당 정동영() 의장이 60대 이상 노년층 유권자의 투표권을 폄훼하는 발언을 해 논란이 일고 있다.

정 의장은 지난달 26일 대구 그랜드호텔에서 국민일보 총선기자단 VJ팀과 인터뷰를 갖고 (이번 총선에서) 60대 이상 70대는 투표 안 해도 괜찮다며 (투표일에) 그분들은 집에서 쉬셔도 된다고 말했다.

정 의장은 정치에 무관심한 젊은 유권자에게 한마디 해달라는 질문에 촛불집회의 중심에 젊은이들이 있었고, 미래는 20대와 30대의 무대라며 한 걸음만 더 나아가 생각해보면 그분들은 어쩌면 무대에서 퇴장하실 분들이기 때문에 그분들이 미래를 결정해 놓을 필요는 없다고 말했다.

정 의장의 발언이 1일 알려지자 언론사의 인터넷 사이트에는 비난하는 글이 쇄도했고 경제정의실천시민연합 등 일부 시민단체도 신중치 못한 발언이라며 사과를 요구했다.

이날 호남지역 순회에 나선 정 의장은 파문이 일자 박영선() 대변인을 통해 20, 30대 유권자가 정치적 관심은 높지만 투표를 하지 않는 경향이 있어 투표 독려 차원에서 얘기한 것이라며 내 얘기로 인해 오해가 생겼거나 불편함을 느끼신 분이 있었다면 정말 사죄드린다고 즉시 사과했다.

정 의장은 이날 전남 장흥의 서부경로당을 방문해 자신의 발언에 대해 경로당에 있던 노인들에게 큰절을 하며 직접 사과했다.

윤영찬 이 훈 yyc11@donga.com dreamland@donga.com