韓国の軟式テニス「７種目総なめ」

今日は、韓国の軟式テニスにとって最高の日となった。

７日、 釜山社稷（プサン・サジク）軟式テニスコートで行われた個人戦で、韓国は５つの金メダルを獲得し、史上初めて「７種目総なめ」の偉業を成し遂げた。３日、男女団体戦の優勝に続いて、同日行われた男女シングルス、ダブルス、混合ダブルスをすべて優勝した。

軟式テニスは東亜（トンア）日報社が、１９２３年に国内スポーツの最初の単一大会として全国女子大会を開催したほど、長い伝統を守ってきた種目だ。しかし、非人気種目として注目を集めることができず、次第に存在感が薄くなってきた。

さらに、昨年は軟式テニスのメッカだったソウル孝昌（ヒョチャン）球場が撤去され、よりどころさえなくしていた。

誰も注目しなかったが、大韓軟式テニス協会は２年前からアジア大会を徹底して準備しきた。朴相何（パク・サンハ）会長を中心にした協会は、代表チームの支援を惜しまなかった。５月から代表チームを作り、専用コートのある聞慶（ムンギョン）にキャンプを張ってきつい訓練を行った。

このような支援に勇気づけられた選手らは、チュソク（旧盆）の連休も返上し、一生懸命訓練を受けた。優勝に向けて一丸となった韓国の軟式テニスは、金ギョンハン（達城郡庁）と朴ヨンヒ（大邱銀行）が男女シングルスで優勝し、男女ダブルスでは、李ウォンハク（達城郡庁）—ユ・ヨンドング（順川市庁）組、金ソウン（水原市庁）—チャン・ミファ（安城市庁）組がそれぞれ優勝を手にした。続いてユ・ヨンドングと金ソウンは混合ダブルスのタイトルをも手にし、並んで３冠王になった。

金鍾錫 kjs0123@donga.com