グローバル起業生態系分析機関「スタートアップゲノム」が毎年行う都市別起業生態系調査で、ソウル市が２０位に名を連ねた。調査対象に含まれた２０１７年以降、最も高い順位だ。ソウル市の起業生態系の価値は３９０億ドル（約４７兆ウォン）と推定された。
２８日、ソウル市によると、スタートアップゲノムは、最近このような内容を盛り込んだ「グローバルスタートアップの生態系レポート２０２０（ＧＳＥＲ２０２０）」をホームページに公開した。スタートアップゲノムは、毎年１００以上の国の２７０都市（シリコンバレーなどの地域を含む）を対象に、起業に影響を与えるインフラと政策、投資環境などを調査して、年間報告書を発表する。
ソウル市は、調査対象に含まれた初年度は３０位にも入れなかったが、昨年、次世代有望生態系を意味する「ネクスト３０」に選ばれた。今年は「トップ３０」を超えて、初めて「トップ２０」に入った。１位は米シリコンバレー、２位はニューヨークとロンドンがそれぞれついた。アジア都市では、中国北京（４位）、上海（８位）、東京（１５位）、シンガポール（１７位）の順となっている。
報告書は、ソウル市のランク上昇の原因として高成長スタートアップの登場と高いレベルの研究開発（Ｒ＆Ｄ）能力などを挙げた。昨年末基準で、国内「ユニコーン」（企業価値が１兆ウォン以上の非上場企業）１０社のうち９社がソウルにある。企業価値が１０００億ウォン以上の予備ユニコーン２７社のうち２０社も所在地がソウルだ。世界のユニコーン排出状況を見れば、北京、上海などの中国都市は、２０１５年は全体の７４％を占めたが、２０１９年は４６％に減った。この席をソウル、東京、シンガポールなどが埋めている。
Ｒ＆Ｄ投資の場合、韓国は調査対象の３８カ国のうち５位についた。特に韓国は、国内総生産（ＧＤＰ）比Ｒ＆Ｄ投資比率が４.３％、世界で二番目に高い。
報告書は特に、ソウルのスタートアップ支援政策を高く評価した。ソウル市は最近、１７５０億ウォンを投入して有望スタートアップの投資誘致からＲ＆Ｄ、販路開拓までを支援する対策を打ち出している。消費パターンや交通手段の選択、気候など、ソウル市が収集した様々なビッグデータをスタートアップをはじめとする企業や個人の事業化や研究に活用できるように支援することも良い評価を受けた。曺仁棟（チョ・インドン）ソウル市企画調整室長は、スタートアップゲノムとのインタビューで、「データは、私たちのすべてのシステムを革新するためのツールになりうる」と説明した。
詳細項目別では、知識蓄積の項目でソウルが満点を獲得した。特許出願が多く行われている点が影響を及ぼした。生態系の活動性と関連して、投資回収（Ｅｘｉｔ）企業が多く、成功したスタートアップの割合が高い点が優秀評価の要因となった。２年以上のスタートアップキャリアを持ったり、英語を自由に駆使する人材が多い点も、良い評価を受けることに貢献した。
一方、事業初期段階の投資規模と成長率などの資金調達部門は、不十分であることが分かった。技術者たちのマッチングの面も不足していることが分かった。
報告書は、ソウルの起業生態系の価値を３９０億ドルと試算した。シリコンバレー（６７７０億ドル）の５.８％だが、調査対象都市の平均（１０５億ドル、約１２兆６０００億ウォン）の約３.７倍といえる。詳細産業の中では、ゲームや生命科学産業が強みを持っているという。
ソウル市は、ＧＳＥＲ２０２０を基に、ソウルの強みと補完しなければならない点を分析して、起業政策が進むべき方向を模索する計画だ。朴元淳（パク・ウォンスン）市長は、「新型コロナウイルスにより、未来を予測するのが困難な状況の中で、スタートアップの重要性はさらに高まっている」とし、「経済に活力を吹き込むための勝負手として、有望なスタートアップの成長支援に集中したい」と述べた。
朴昌圭 kyu@donga.com
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