国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の「ザ・ベストＦＩＦＡフットボール・アウォーズ２０１９」が開かれた２４日、イタリアのミラノ・スカラ劇場。リオネル・メッシ（３２＝ＦＣバルセロナ）は年間最優秀選手賞を受賞し、満面に笑みを浮かべた。メッシは２０１６年以降４年ぶりに同賞を受賞し、通算６度目に世界最高の選手に選ばれ、昨年まで５度受賞で並んだクリスティアーノ・ロナウド（３４＝ユベントス）との競争で一歩リードした。メッシは、各国代表監督と主将、ジャーナリストとサッカーファンで構成された２００人以上の投票人団から４６点を獲得し、３８点のフィルジル・ファン・ダイク（２８＝リバプール）と３６点のロナウドを大差で抑えた。
ロナウドは同日、メッシの受賞を現場で見守らなかった。３位となったが、表彰式に出席せず、自宅で過ごした。ロナウドは昨年の表彰式も、自身が受賞者でないことを知って出席せず、他の選手やファンから批判を浴びた。ロナウドは自宅のリビングルームで本を読んでいる写真をインスタグラムに掲載し、「今日の巨大な達成も小さなことから始まった」「夜が明けるといつも夜明けが来る」などと書き込んだ。
メッシは受賞の感想の中で、「僕はチームとしての達成をより大事にしている」としながらも、「でも今日は特別な日で、初めて妻と子供まで表彰式に出席し、とても嬉しい日だ」と語った。ロナウドの傲慢さを狙ったものではないが、メッシ特有の誠実さが伺える場面だった。投票でも、メッシはロナウドと比較された。メッシは、選手３人を１～３位に分けて行う投票で、ライバルのロナウドを２位に選んだ。１位はサディオ・マネ（２７＝リバプール）の名前を書いた。順位によって５点、３点、１点が与えられる。しかしロナウドはメッシの名前を挙げなかった。ロナウドは１位に所属クラブのマテイス・デ・リト（２０）を選んだ。
メッシは昨季のラ・リーガで３４試合に出場し、３６得点を挙げ、欧州得点王タイトルの「ヨーロピアン・ゴールデンシュー」を受賞し、所属するバルセロナの優勝をけん引した。欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）でも１２ゴールを記録した。昨季にレアル・マドリードからイタリア・セリエＡのユベントスに移籍したロナウドは、３１試合に出場し、２１得点に止まった。この１０シーズンで最も振るわない記録だ。
今回はファン・ダイクが受賞すべきだったという声も出た。欧州ＣＬでリバプールの堅守をリードしたファン・ダイクは、ＤＦでは初めてロナウドとメッシを抑えてＵＥＦＡ選定の年間最優秀選手に選ばれた。ＵＥＦＡ年間最優秀選手にＤＦが選ばれたのは初めて。一部ではジャーナリストと各クラブの監督の投票で決まるＵＥＦＡ年間最優秀選手とは違って、ファン投票と同僚選手たちの票を含めるＦＩＦＡ年間最優秀選手の選定方式が「人気投票」に変質しつつあると指摘する声も上がっている。
一方、トッテナム・ホットスパーの孫興民（ソン・フンミン＝２７）は１位にチームメイトのハリー・ケイン（２６）の名前を書いた。２位にファン・ダイク、３位にロナウドをピックアップした。パウロ・ベント韓国代表監督はファン・ダイクを１位に挙げた。
李沅柱 takeoff@donga.com
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