ハンファの「右腕柳賢振」キム・ミンウ、新人王なるか

ハンファが２００６年、柳賢振（２８＝ドジャース）を獲得したのは天運だった。１巡目指名権を持っていたＳＫと第二次ドラフトの１巡目だったロッテが、それぞれイ・ジェウォンとナ・スンヒョンを指名したため、ハンファは左腕投手の柳賢振を選ぶ他なかった。ハンファのユニフォームを着て９８勝を挙げた柳賢振は２５７３万ドル（約２８５億ウォン）の移籍金までチームに残して大リーグに渡った。

２０１５年、ハンファはもう一つの幸運を期待している。主役は、右腕投手のキム・ミンウ（２０）だ。キム・ミンウは柳賢振に色んな面で似ている。まず大柄であることと、体格に見合った力強い球を投げることだ。柳賢振と同じように、キム・ミンウもヨンマ高在学中に肘の手術を受けている。

キム・ミンウは、肘の手術を受けていなかったら、他チームに加入している可能性が高い。だが負傷で高校を１年留年して第一次選択の対象外となり、第二次選択に出た。第二次選択で１巡名指名権を持っていたハンファは躊躇うことなくキム・ミンウを選択した。指名当時から「右腕の柳賢振」との異名がつけられた。

残る問題はチームとの相性。柳賢振が「怪物投手」に成長できたのは、全面的な支援を惜しまなかった金寅植（キム・インシク）元監督の配慮が決定的だった。当時、ハンファの投手層が薄かったのも、柳賢振に多くの登板チャンスが回った理由の一つだった。

キム・ミンウも色々な面で好条件を備えている。まず投手育成に定評のある「野球の神様」金星根（キム・ソングン）監督の指導を受けている。また、投手陣を大幅に補強したとは言え、依然として強くなったとは言い難い。ましてや、今年からはチーム当たりの試合数が１２８試合から１４４試合に増え、より多くの投手を必要とする。

キム・ミンウはスプリングキャンプの最中、チーム内で最高の球を投げているとの評価を受けている。２２日のＫＩＡとの練習試合では８回に登板し２回を１被安打２奪三振の無失点で好投した。１、２次のスプリングキャンプで行われた紅白戦など７度の練習試合で、通算１６回を投げ６失点（５自責点）で仕留めた。防御率は２．８１に抑えている。とくに１３個の三振を取る間、四球は４つしか許していない。

金星根監督は「練習試合とオープン戦で先発、中継ぎ、抑えとして起用する。うまく育てたい」と話した。ハンファは２００６年に柳賢振以来新人王を輩出していない。韓国プロ野球で高卒新人がデビュー年に新人王に選ばれたのは２００７年のイム・テフン（斗山）が最後だ。キム・ミンウが今シーズンに異名に相応しい投手に成長するのか楽しみだ。