宣銅烈氏の元同僚、山本投手が「知天命」でも現役続行

「いやいや、あの人はまだ現役で活躍しているそうだね」。宣銅烈（ソン・ドンリョル）元ＫＩＡ監督（５２）は数年前から山本昌投手（５０）の話が話題に上ると、決まってこう話していた。

それもそのはず。山本投手は宣氏が日本プロ野球・中日ドラゴンズの「守護神」として活躍していたときのチーム同僚だった。１９９０年の末、宣氏は抑え投手で山本投手は先発だった。

宣氏は１９９９年を最後に引退し三星（サムスン）とＫＩＡなどで監督を経験したが、山本投手は中日だけで現役活動を続けてきた。すでに日本プロ野球最高齢選手だが、「知天命」の５０才になった今年も現役を続けるという。

山本投手は３日、名古屋市内で開かれたトークショーで「今年引退するかもしれないけど、開幕先発ローテーションに入れるよう頑張りたい」と話した。

中日は今年３月２７日から２９日まで、大阪京セラドームで阪神を相手に開幕３連戦を戦う。山本投手が有力な先発候補に挙げられている理由は、彼がとりわけ阪神戦に強いからだ。１９８６年以来、１軍で挙げた通算２１９勝のうち４８勝を阪神戦で挙げた。４９才だった昨年に挙げた唯一の勝利も阪神戦だった。４９才５３日に挙げた勝利は、日本プロ野球史上最年長勝利記録だ。

山本投手が阪神との開幕３連戦に先発登板して勝利投手になれば、メジャーリーグの記録を超えることになる。メジャーの最高齢勝利記録はジェイミー・モイヤーが保持している４９才１８０日だ。韓国の記録は宋津宇（ソン・ジンウ＝前ハンファコーチ）の４３才５１日だ。

山本投手を先発登板させるかどうかは、谷繁元信監督が決める。捕手出身の谷繁監督は山本投手より５才下だ。