후안무치 일

일본 뉴욕총영사관이 마이클 블룸버그 뉴욕시장에게 미국 뉴저지 주 소도시 팰리세이즈파크(팰파크) 시에 이어 뉴욕시의회가 추진하고 있는 일본군 위안부 기림비 설립과 위안부 거리(가제) 조성과 관련해 위안부와 관련한 한국의 주장은 왜곡된 것이니 신중히 해달라는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 또 18명의 일본시민도 뉴욕 시 의원과 주 의원에게 서한을 보내 중단을 촉구했다.

10일 한인유권자센터(뉴욕 소재) 김용찬 대표는 일본 정부가 올해 3월 일본 뉴욕총영사관을 통해 블룸버그 시장에게 그와 같은 뜻을 전달했으며 블룸버그 시장은 사업을 추진하고 있는 피터 쿠 의원(플러싱 지역구민주당)에게 직접 전화를 걸어 뜻을 전했다며 쿠 의원은 지역구 문제이지 시가 관여할 문제가 아니다라고 계속 추진할 뜻을 밝혔다고 전했다. 쿠 의원은 중국계 미국인으로 플러싱 지역에 한인이 많이 살고 있어 오래전부터 위안부 문제에 관심을 가져 왔다.

또 이달 들어서는 18명의 일본인이 각각 작성한 서한 18통이 쿠 의원을 포함해 위안부 문제에 관심을 보여 온 대니얼 핼로런 뉴욕 시의원, 토니 아벨라 뉴욕 주 상원의원 등 총 4명의 정치인에게 보내졌다. 야마모토 준(), 나가사와 고() 등의 이름이 적혀 있는 이 서한에는 기림비 설립에 반대표를 던져 달라는 제목으로 비 설립과 위안부 거리 조성은 역사적 사실을 도외시하고 일본 정부와 일본인을 비난하는 일이라며 위안부들은 단순히 창녀(Prostitutes)였을 뿐이며 당시 민간위안부를 모집하는 일본 기업의 꼬임에 넘어간 것이라고 주장했다. 외교가에서는 이 편지들이 과격한 표현에 단어 몇 개만 다른 비슷한 문장, 친필 서명까지 있는 것으로 볼 때 일본 우익단체의 조직적 움직임인 것으로 추정하고 있다.

박현진 witness@donga.com