北朝鮮が９８年８月に、人工衛星にかこつけてミサイル「テポドン１号」を発射してから約２年が経過した００年１１月６日。米国の大統領選挙の前日に、北朝鮮は米国と中・長距離ミサイル計画を凍結し、最終的に廃棄することを同意した。その見返りに、北朝鮮は米国に３年間毎年１０億ドルの支援を要求し、米国も肯定的に応じた。最終交渉に向けて、金正日（キム・ジョンイル）総書記はクリントン大統領を平壌（ピョンヤン）に招待した。しかし、当時、大統領に当選したブッシュ氏は、クリントン大統領の訪朝を阻止した。
来月「光明星（クァンミョンソン）３号」を打ち上げると発表した北朝鮮の意図をめぐって、内部結束用であるとか、政権委譲期の権力機関間の不協和音に重点を置く専門家が多い。一理あるが、それだけでは半月前の先月２９日に米国から約束を取りつけた数億ドルにのぼる２４万トンの栄養補助食品の提供を振り切った北朝鮮の内心を明快に説明することはできない。
北朝鮮事情に詳しい消息筋は２０日、「光明星３号の打ち上げは、北朝鮮特有の瀬戸際戦術に基づいた高度な対米政策の一環だ」とし、「北朝鮮にとって光明星３号は、数十億ドル以上の価値を持つ交渉カードだ」と説明した。すなわち、ミサイル開発を加速化すれば、米国は交渉に応じざるを得ず、００年とは比較にならないほどの莫大な見返りを米国から受けることができるという計算をしているということだ。
００年、北朝鮮は射程距離がわずか１６００キロメートルの「テポドン１号」を交渉のテーブルに載せ、３０億ドルをほぼ手に入れるところだった。０９年４月に打ち上げた「テポドン２号」は、３２００キロメートルまで飛来した。０６年と０９年に２度核実験を行い、核兵器保有の可能性を証明した。核とミサイルは馬と馬車の関係だ。
にもかかわらず、米国には北朝鮮の計画を阻止するだけの手段がない。米国が北朝鮮への制裁を選択した場合、北朝鮮はこれ見よがしに光明星４号と５号を打ち上げ、ミサイルの性能を大幅に改善する可能性が高い。北朝鮮は、米国は交渉に出ざるを得ないと判断し、金正恩（キム・ジョンウン）体制の運命を左右する莫大な見返りを狙った瀬戸際戦術を駆使しているということだ。
zsh75@donga.com
About Dong-A Ilbo