中国で逮捕の脱北者３１人、全員北朝鮮に送還

中国が、脱北者の北朝鮮への強制送還中止を求める国際社会の声にもかかわらず、金正恩（キム・ジョンウン）体制発足後、大量に逮捕した脱北者３１人を北朝鮮に引き渡したことが分かった。

東亜（トンア）日報は最近、複数の北朝鮮内部の消息筋と中国公安筋を通じてこのような事実を確認した。この３１人の脱北者は、２月８日から１２日にかけて中国公安に逮捕された人々で、多くが韓国に直系の家族がいる。５才の子どもを含む未成年者数人と老人も含まれている。東亜日報が２月１４日、彼らが逮捕されて送還の危機にさらされている事実を報道したことを機に、３１人は脱北者問題の深刻さと緊急性を表す象徴的なケースとなり、国際社会の送還反対運動の核心的な対象となった。

ある北朝鮮事情に詳しい消息筋は８日、「韓国に行こうとして先月８日に瀋陽で逮捕された脱北者１０人が、現在、平安北道新義州（ピョンアンプクト・シンウィジュ）国家安全保衛部の監房に収監されている」と伝えた。

別の消息筋も、「延吉などに収監されていた脱北者もすでに送還され、咸鏡北道（ハムギョンプクト）保衛部で取り調べを受けている」と伝えた。また別の消息筋は、「彼らの送還に合わせて、北朝鮮で関係者に対する粛正も行われている」と話した。すでに脱北者の家族だけでなく、脱北者が国境を越える時に手助けした人々の家族まで逮捕され、保衛部で取り調べを受けているということだ。特に、数人の脱北者家族は、脱北者が中国に収監されている時から逮捕され始めたという。中国当局が逮捕した脱北者名簿を北朝鮮に渡したためとみえる。

中国公安筋によると、脱北者３１人は、中国当局が作成する送還者名簿のデータにもない。これは、北朝鮮保衛部が直接中国当局から彼らを引き渡し、車で北朝鮮に送還した可能性を示唆する。

送還の日については情報が交錯する。先月２４日から数回に分けて送還されたという情報もあり、瀋陽に収監された脱北者１０人は今月６日に送還されたという情報もある。

中国の今回の脱北者の送還は、過去の前例に照らして類例のない強硬措置だ。中国は過去、逮捕された脱北者が問題化すれば最大６ヵ月まで収監し、世論が静まるのを待って北朝鮮に送還した。しかし、今回は国内外で強制送還中止の世論が最高潮に達していたにもかかわらず、逮捕から半月で全員を北朝鮮に送還した。

zsh75@donga.com