崔京周（チェ・キョンジュ、３７、ナイキゴルフ）選手は、「タンク」という自分のニックネームが気に入っていうと話した。どんなことも恐れず、前に向かって進むという意味で受け止められるからだという。
２２日、スコットランドのカーヌスティーゴルフリンクス（パー７１）で開かれている第１３６回「全英オープン」の第３ラウンドで、スコアは伸ばせなかったものの、崔京周の勢いは相変わらずタンクのようだった。
アジア選手としては最初のメジャー優勝を狙う崔京周は前日、２打差の単独２位だったが、同日、２バーディーと３ボギーで１打下げ、３位タイ（３アンダー、２０１）でランクを下げた。
その反面、崔京周と同じ組でラウンドをしたセルヒオ・ガルシア（スペイン）選手は３ストロークを伸ばして単独首位（９アンダー、２０４）をキープした。
ガルシアは１９９９年、同コースで行われた大会の時、２ラウンドを３０オーバーで終えた後、母親の胸に抱かれて泣いた恥を吹き飛ばして、生涯初のメジャー優勝の機会をつかんだ。２位は同日だけで７アンダーを記録したスティーブ・ストリッカー（６アンダー、２０７、米国）選手。
崔京周は先頭グループと３打以上開いたが、「悪天候の中で苦戦した。それでもストリッカーは７打も減らしたのではないか。まだまだスウィングも悪くなく、厳しい条件でコースを攻略する方法を知っているので、最後のラウンドについての期待が大きい」と話した。
崔京周は同日、雨と寒さに苦しめられて９回しかパーオンに成功できず、パットにも苦労した。しかし、崔京周は今季、メモリアル・トーナメントとＡＴ＆Ｔナショナルでいずれも逆転優勝をしている。
崔京周をはじめ３位タイグループには、アーニー・エルス（南アフリカ共和国）選手、パドレイグ・ハリントン（アイルランド）選手、クリス・ディマーコ（米国）選手ら７人が並んでいる。マイク・ウィア（カナダ）選手とビジェイシン（フィジー）選手は１０位タイ（２アンダー、２１１）でラウンドオフした。
５１年ぶりの大会３連覇を狙う「ゴルフの皇帝」ことタイガー・ウッズ（米国）選手がガルシアに８打差遅れた１５位タイ（１アンダー、２１２）に止まって、タイトルのキープが厳しくなった。
kjs0123@donga.com
About Dong-A Ilbo