長男と長女は末っ子とは確かに性格が違う。「生まれた順番は性格に影響する」と主張する米国の有名な心理学者が息子と一緒に書いたこのシリーズは、最初の子、二番目の子、末っ子のそれぞれ違う個性と才能を、温かい視線で祝福している。
親が自分より上の子や下の子をもっと愛していると思っている子供たちに読んであげるとよい本だ。自分がどれほど特別な存在なのかを気付かせる。合わせて、「十の指を噛んで、痛まない指がない」という親の心まで…。
＃ リーダーになれる資質の多い最初の子—初期の宇宙飛行士２３人のうち２１人が一番目だ。
「母さんは私たちのうち誰が一番好き？」
「あなたが生まれた日、ママとパパは嬉しさのあまりに涙を流したのよ。アルバムにはあなたの写真だけなの。ベッドからおむつまで、あなたのはなにもかも新しいものだったのよ。ママはあなたをよく育てる方法を勉強しようと、本もたくさん読んだの。ママはあなたがそばにいてくれて、いつも頼もしかったわ。あなたがいなかったら、妹や弟をどうやって育てられたのかしらね。下の子たちも、これから何か困難なことがあったら、必ずあなたに相談してくるのよ。世の中であなたより大事な子はいないのよ。あなたはママの最初の子だからね」
＃ 競争を楽しんで事業家になる可能性の高い二番目—世界最高の大金持ちのビル・ゲイツ、不動産財閥ドナルド・トランプも二番目だ。
「母さんは私たちのうち誰が一番好き？」
「あなたは姉さんとはまったく違ってたの。姉さんは静かで本を読むのが好きだったけど、あなたは友達と一緒に遊ぶのが好きだったの。姉さんは一番上だからと、末っ子はまだ子供だからといって面倒を見てあげたんだけど、あなたにはあまり気を使ってあげられなかったのに、理解してくれてありがとうね。あんたは気が強くて、言うこともよく聞かなかったり、何でも勝とうとしたのよね。ママとパパはあなたを姉さんとは違う人に育てようとしたの。世の中であなたより大事な子はいないのよ。あなたは蜂蜜をつけたサンドイッチの蜂蜜のような存在なんだから。あんたは私たちの家族を蜂蜜のように愛で結びつけてくれる一番重要な役割をしているの」
＃ 周りを楽しませてくれて奇抜な末っ子—コメディーの王者チャールズ・チャップリン、コメディー俳優のエディ・マーフィ、ジム・キャリー、ウーピー・ゴールドバーグもみんな末っ子。
「母さんは私たちのうち誰が一番好き？」
「あなたが生まれてわが家族が完全になったの。あなたが生まれてから、ママとパパはあなたを育てる楽しみに夢中になっていたの。あなたはいつも周りを楽しませてくれる存在だったの。パパも会社が終れば、すぐ家に帰ってきたの。あなたと遊ぶためにね。冒険心も強くて、どうしようもないいたずらっ子で、行儀悪い時もあったんだけど、ママはあなたを見ると、すぐ笑ってしまうの。時々、姉さんたちが付き合ってくれなくて寂しかったでしょう。でも、ママのひざにぴったりの子は、あなたしかいないの。世の中であなたより大事な子はいないのよ。あなたはいつまでもママの可愛らしい末っ子なのよ」
sjkang@donga.com
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