平昌（ピョンチャン）冬季五輪で韓国女子カーリング代表チームがアジア初の銀メダルを獲得した２５日、慶尚北道義城郡（キョンサンブクド・ウィソングン）は「お祭り騒ぎ」だった。「チームキム」は惜しくもスウェーデンに敗れたものの、住民たちはメダルの色に大きな意味を置かなかった。「金メダルでなくても構いません。次に取ればいいんですから。ハハ」。キム・ヨンミ（２７）、キム・ギョンエ（２４）の伯母であるぺ・ギョンスク氏（６５）はこ同日、義城室内体育館で応援を終えて笑顔でこう言った。
午前９時、早い試合なのに住民１２００人余りが競技開始の２時間前からジムを埋め尽くした。２３日の日本戦に６００人余りが応援をしたことより、２倍も多い人数である。学生たちと住民は「チーム金メダル」「義城ニンニク、わさび（日本）に勝ち、バイキング（スウェーデン）を越えよう」など、選手たちを応援するプラカードを掲げた。たまに「お疲れ様。銀メダルでもいいよ」と書いたプラカードを準備した住民もいた。
なかなか試合がうまく進まなかった時も、住民たちの応援の熱気は冷めなかった。３エンドでスウェーデンの代表チームがリードすると、場内には「ああ」というため息があふれた。住民たちは隣の人の手をしっかりと握って、目を閉じたり、物足りなさに膝を打った。
しかし、すぐに太鼓と鉦を叩きながら、「大韓民国〜」「うまい！」を連発した。４対１で負けていた６エンドも、一部の住民たちは席から立ち上がって、ひょいひょいとダンスを踊った。
９エンドが終わって、スウェーデン代表チームの勝利が確定した瞬間も、住民たちはそのまま残って、「大丈夫」を目いっぱい叫んだ。キム・ソニョン（２５）の叔母であるキム・スンジャさん（６５）は、「（最初は）準決勝にも進めないだろうと思った。ここまで来たことだけでもありがたいことだ」とほめたたえた。チョン・オクファ義城女子高校総同窓会会長は、「国民の心の中では既に金だ。（選手たちが）夢のような一ヶ月をプレゼントしてくれた」と話した。
義城＝シン・ギュジン、チョン・ヒョンウ記者 newjin@donga.com · edge@donga.com
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