ＬＰＧＡの朴城炫、ボルビック選手権で１打差の２位タイ

朴城炫（パク・ソンヒョン＝２４、写真）はあと一歩のところで優勝に届かなかったことへの悔しさよりは、新しい希望を見つけたことに満足している様子だった。２９日、米国ミシガン州アナーバーのトラビス・ポイントＣＣ（パー７２）で終わった米女子ツアー（ＬＰＧＡ）ボルビック選手権で１打差の２位タイで大会を終えた時だった。

今年のＬＰＧＡツアーデビュー以来最高成績を挙げた朴城炫は、「正直、今大会以前は思うようにいかなくて苛立っていた。今大会は大きな自信が持てるようになったことが最大の収穫だ」と話した。

先週のキングスミル選手権では最終日に７５打を打って今季最悪の４３位タイで終えた。２５位以下の成績は初めてだった。

ＬＰＧＡツアーで長打２位（２７４．８ヤード）にランクされている朴城炫は、鈍くなったショートゲーム感覚の回復を収穫に挙げた。朴城炫は、「アドレスでの頭の位置を修正するなどアプローチとパットで気づいたことが多い」と話した。朴城炫は最終日にパット数を前日より４つ少ない２７に減らし、６６をマークした。フォンシャンシャン（馮珊珊＝中国）が優勝した。

まだツアー優勝がない朴城炫は、新人賞ポイントで４９１ポイントを獲得し、２位のエンジェル・イン（米国）に２４５ポイント差でリードしている。キム・セヨン、田仁智（チョン・インジ）に次いで３年連続の韓国勢新人賞が有力な状態だ。

今月初めに専従キャディのコリン・カーン氏と袂を分かった朴城炫は、「好相性」と言われるデビッド・ジョーンズ氏をキャディに招へいし、今週のショップライトＬＰＧＡクラシックに参戦する。チェ・ナヨンのキャディだったジョンス氏は、昨年は田仁智のエビアン選手権優勝を支えた。朴城炫は「長打プレイヤーたちと呼吸を合わせた経験が豊富なので、攻撃的なスタイルを引き出してもらえることを期待している」と話した。

６月から２ヵ月あまりにわたってメジャー大会が集中的に開かれる。トレードマークの攻撃的なプレースタイルを取り戻した朴城炫が大舞台での躍進を狙っている。

金鍾錫 kjs0123@donga.com