부시, 이라크 포로 학대 사과

조지 W 부시 미국 대통령은 6일 미군의 이라크 포로 학대 사건에 대해 공개적으로 사과했다. 그러나 부시 대통령은 야당과 여론의 사퇴 압박을 받고 있는 도널드 럼즈펠드 국방장관을 경질할 계획이 없다고 밝혔다.

이날 부시 대통령은 워싱턴을 방문 중인 압둘라 2세 요르단 국왕과 백악관 로즈가든에서 공동기자회견을 하는 자리에서 나는 그(압둘라 국왕)에게 포로들과 그 가족들이 느껴야 했던 수치심과 고통에 대해 죄송하다(sorry)고 말했다고 처음으로 사과했다.

그는 나는 (학대) 사진을 본 사람들이 미국의 본심을 이해하지 못할까 유감이라고도 말했다면서 책임자에 대한 처벌 의지도 거듭 밝혔다.

그는 포로 학대에 대해 이런 행위들은 질색할 만한 일이다. 속이 메슥거렸다면서 아무리 너그러운 영혼이라도 인간이 이렇게 취급되는 것은 원치 않는다. 이는 우리나라의 명예와 평판에 오점을 남겼다고 비판했다.

럼즈펠드 장관의 거취에 대해 부시 대통령은 그는 내각에서 중요한 부분을 담당하고 있으며 내각에 남게 될 것이라며 야당의 경질 요구를 거부했다.

그러나 부시 대통령은 자신이 TV를 보고 이번 사건을 알게 된 데 대해 5일 럼즈펠드 장관에게 사진들과 보도에 대해 내게 알려줬어야 했다고 질책했다고 말했다.

권순택 maypole@donga.com