한 무리의 자전거 행렬이 선수촌을 누볐다. 익숙한 얼굴의 사나이가 선두를 이끌었다. 한바탕 자전거 레이스를 즐긴 그는 선수촌 식당이 자리한 챔피언 하우스로 왔다. 자전거에서 내린 이는 다름 아닌 세상에서 가장 빠른 사나이 번개 우사인 볼트(25자메이카). 전날 훈련에서 발목 통증을 호소하며 찌푸렸던 얼굴은 찾아보기 힘들었다. 장난기 많은 평소 모습 그대로였다.
24일 본보기자가 세계육상선수권 역사상 처음으로 제공한 최첨단 선수촌 안에서 볼트와 다시 만났다. 20일 선수촌 개장 후 국내 언론이 선수촌 미디어센터의 정식 허가를 받아 내부를 취재한 것은 이번이 처음이다.
식당으로 향하는 볼트에게 일부 언론에서 제기된 발목 부상 상태부터 물었다. 한국 팬들이 볼트의 왼쪽 발목 통증에 대해 염려하고 있다고 하자 다소 어이없다는 듯이 두 팔을 들며 무엇 때문에 걱정하는가? 나는 완전히 괜찮다라고 답했다.
볼트는 선수촌 내 식당에서 동료들과 식사했다. 한국에 들어와 주로 먹던 치킨과 함께 야채, 밥, 고기 등을 골고루 섭취했다. 축구광답게 식사 중에는 TV에서 중계되고 있는 유소년축구 경기를 시청했다. 100m와 200m 경쟁자인 이매뉴얼 콜랜더(트리니다드토바고)와는 반갑게 하이파이브를 했다. 식사를 마친 볼트는 선수촌이 환상적이고 매우 편안하다며 대구스타디움에서 멋진 모습을 보여 주겠다고 말했다.
볼트뿐 아니라 선수촌 안에서 만난 선수들은 환상적이다는 표현을 아끼지 않았다. 먼저 입주 전 개방된 최신형 아파트의 깔끔한 환경에 대한 찬사가 많았다. 블레이드 러너 오스카 피스토리우스(남아공)의 룸메이트인 레만 페레스는 방이 특급호텔보다 깨끗할 정도로 완벽하다며 아파트 지하가 바로 식당과 연결돼 있는 점도 편리하다. 움직이기 힘든 오스카도 이 점을 특히 좋아했다고 말했다.
한국 대표팀도 선수촌 102동의 맨 꼭대기 층인 15층에 여장을 풀었다. 15층은 특별히 복층 구조로 설계됐다. 대표팀 주장 박태경(110m 허들광주시청)은 선수촌 김치가 엄마가 해준 것처럼 맛있다며 즐거워했다.
선수촌 내 어디서든 무선 인터넷을 즐길 수 있는 점도 화제다. 아눅 하겐 등 네덜란드 여자 400m 계주팀 선수들은 자신의 스마트폰에 있는 페이스북 화면을 기자에게 보여주며 무선 인터넷이 잘되는 게 가장 만족스럽다. 선수촌 사진을 페이스북을 통해 고향 친구들에게 전송했다며 즐거워했다.
선수촌 내 사우나도 외국 선수들에게 큰 인기다. 사우나 출입 관리를 맡고 있는 자원봉사자 이기형 씨(72)는 옷을 모두 벗고 들어가는 시설이지만 하루 평균 30명 이상의 외국 선수단이 방문한다. 이탈리아, 미국, 인도 선수들에게 특히 인기다라고 말했다.
그 밖에도 선수촌 곳곳에는 한국 문화를 체험할 수 있는 차 체험관, 에어컨이 부착된 간이 화장실, 정자, 당구장, 500mL 물통으로 채워져 있는 대형 냉장고, 슈퍼마켓, 카페, 도핑실 등 없는 게 없다. 선수촌 카페에서 만난 로널드 포베스(110m 허들케이맨 제도)의 말은 대구 대회에 참가하는 모든 선수의 마음이라는 생각이 들었다. 이 정도 환경이면 모든 선수들이 집같이 느끼지 않을까요?
유근형 noel@donga.com
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