至2000年初，出沒麻六甲海峽的海盜還很是猖獗。因連接中國南海及印度洋的麻六甲海峽，非常狹窄，還有不少暗礁，為海盜提供了絕佳地形。從印度洋進入紅海的，位於非洲索馬裏不遠處的亞丁灣亦如此。亞丁灣猶如蘆葦一般，海路突然變窄。這是唯一一條不用繞到非洲南端的好望角，直接通往蘇伊士運河的捷徑。所以包括全世界30%的石油運輸艇，每年都有1萬6千艘船隻穿梭於此。韓國每年也有460多艘穿越此地。
2005年索馬里海盜只有百餘人，目前已激增至一千餘人。這些海盜每年的人均收入達一億多美元。至今年九月，全世界共發生199起海盜案件，光在索馬裏就抓獲63艘海盜船。因海盜猖獗，船隻保險也上漲10倍。海盜的行盜手法也愈發大膽，今年9月就有裝載33架坦克的貨船被劫。而在前天，一艘規模與美國航空母艦相媲美的沙特油輪也難逃劫數。而這艘則是大宇造船海洋於今年3月申請的超大型油輪。
像美國第五艦隊等多國籍海軍也曾試圖解決海盜難題，但“海上遊擊戰”卻讓這些軍隊望洋興嘆。繼2006年5月東遠號被劫之後，韓國也曾有過派遣軍艦一說，但部隊卻遲遲沒能出兵。就像曾經倭軍被李舜臣將軍的12艘戰艇打敗一般，兵力強大，如不悉海路，就只能吃虧。而韓國卻毫無遠洋作戰的經驗。因人質協商問題，外交部絞盡腦汁。雖韓國積極主張派遣艦艇，但部隊最終未能出兵。
但是，經韓國派兵至當地做過一番調查之後，國防部發現派兵的可行性。決定於下個月在國會，提出海軍艦艇派兵同意案。海軍擁有李舜臣艦等6艘具備遠洋作戰能力的驅護艦。雖像韓國這種中等兵力的國家，是否需要海軍，至今還有不少非議。但是只要認真做準備，韓國海軍則可以借此機會，更上一層樓。
評論員 金昌赫 chang@donga.com
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