研究結果表明，對總統選舉的候選人的印象是左右票審結果的核心要素。
美國普林斯頓大學心理學科亞歷山大托多羅夫博士組指出：“選舉者在選擇候選人所需時間不過4分1秒，之後的追加時間只不過是增加對自己判斷的確信性。”這一研究被登載在近期的《美國國家科學院院刊（PNAS）》上。
研究組，把100多名大學生募集在一起，把過去參選州長和上院議員候選人，實際當選者和競爭者的照片分別展示100微秒（10分之1秒），250微秒（4分之1秒），2秒鐘，然後問道誰是更適合的人選。
實驗結果，大多參加的人認為相比競爭者，當選者是更合適的人選。在不清楚候選人其他情況之下，單憑一張照片選擇的結果和實際選舉結果不謀而合。尤其是在看4分之1秒照片後，選擇當選者的比率相當高，為67%。
托多羅夫博士解釋說：“如果不是對特定政黨特別支持的選民，那麼對於候選人的印象將很大程度上影響選民的判斷。”
對於不瞭解認知心理學和神經科學的人認為，第一印象受感情和無意識的影響。好比對於貌似之前大吵過的人，也會沒有理由的討厭。
從視神經進入的視覺信號，將在大腦裏以兩種路徑活動。一是通過感覺刺激聚集的視覺，進入調節理性的大腦皮層，再通過掌管情緒的扁桃體傳達的路徑。普通意識的反映中，視覺信號的路徑和它一致。
另一種路徑是視覺信號不經過大腦皮層直接傳達到扁桃體。也就是說在“知道”之前已經“感覺”到了。這就是所謂的無意識反映。韓國科學技術院（KAIST）生命科學科金大壽教授說：“無意識反映在0.5秒的極短時間中出現。”
如果不想跟隨扁桃體在0.5秒所發出的感性的無意識的決定，就要有意識的去仔細研究候選人的政策公約，這是認知心理學者的忠告。
林素亨 sohyung@donga.com
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