在21日﹐有十萬多名農民要求政府擬定一套能解決農民債務的特別法及保障農產平價格的政策﹐並為此在全國進行了激烈示威﹐甚至佔據了 高速公路.由于這一次示威 過于激烈﹐規模也相當龐大﹐引起了政壇及輿論界的矚目.農民通過示威表達了他們對政府的無能和不負責任﹐以及輿論及國民的漠不關心﹐所感到的憤怒.
引起這一次示威的主要原因是農民的債務問題.據農協中央會的資料顯示截止7月底﹐農民債務金額達39兆8000億韓元(政策資金14兆3000億韓元﹐相互金融資金25兆5000億韓元)﹐負債金額相當驚人.問題的症結不在於負債規模﹐而是從很早以前開始農民就已無能力還償債務了.再加上政策資金的償還期限逼近﹐農民的負擔越來越大.為了償還債務他們不惜去借高利貸﹐不但債務越來越多﹐結果還導致農民的破產﹑逃亡及自殺.
每到大選時期﹐歷屆政府都會對農民提出﹐將建立一個“為農民謀求利益的農村”或“福利農村”之類的政策口號.但是至今卻沒有人遵守過這樣的承諾.雖然﹐政府已對農村投入巨額資金﹐但農村問題卻未見改善﹐而“解決農民債務問題”成了每屆政府在提出農村政策時的招牌菜.
從1993年至98年期間﹐政府為改善農村結構投入了42兆韓元﹐並從1995年起每年投入1兆5000億韓元作為農漁村特別稅財政.儘管政府投入資金龐大﹐農村問題卻未見改善﹐其原因何在呢﹖簡單說﹐是由于歷屆政府失敗的農村政策積累下來造成今天這一局面的.
進入90年代以來﹐政府全面開放農產品市場﹐並為此實行農業結構改善政策﹐而這導致了今天的農業及農民陷入了負債深淵.自80年代末起﹐農村政策的理念向“重視競爭”轉變.
而在此時﹐全面開放農產品市場是已無法避免的世界潮流﹐為了在激烈的全球市場中生存﹐也只能以提高國內農業競爭力﹐來與進口產品一爭高低.為此﹐政府擴大了農業經營規模及設備﹐以提高生產力並強化國際競爭力﹐同時還集中培育專業人才.政府的支援(補助金及低利息貸款)可說是為了安撫農民由于農產品市場的開放造成的不滿﹐而農民沒有考慮到自己的經營能力或市場條件﹐盲目的接受政府支援﹑擴大規模.但是毫無限制的農產品進口和擴大規模引起的生產過剩﹐以及金融危機造成的農產品原材料價格暴漲和消費減少﹐使得農產品價格暴跌﹑經營收支惡化﹐最終導致農民連債務利息都付不起.而這是在沒有保障農產品價格的情況下﹐單方面的擴大農業投資所造成的必然結果.
鑒于農民債務問題是農業政策失敗所招致的﹐政府應負起責任找出一套解決方法.為此﹐政府應該盡早制定農民債務特別法﹐就農民債務的延期償還﹑分期償還和降低利息﹐以及作保和滯納問題的解決等﹐採取有效措施.
但是僅制定農民債務特別法是無法解決目前問題的.必須要徹底根除擴大農業投資→農民債務增加→週期性的實施債務緩減政策引起的惡性循環.為此﹐首先必須追究政府官員的責任.他們不願承擔責任﹐只是一昧的把所有負擔加諸于國民。若這種道德敗壞的思想不消失﹐農業政策也難以獲得成就.其次﹐檢討農業政策的失敗原因﹐進而全面改革農業政策理念及實施體制.
政府應該丟棄以往僅注重競爭的農業政策﹐並站在國民的立場﹐擴大農業及農村的多元化功能﹐從而改善農民的生活水平及福利.應改變目前缺乏民主的農政體制(精銳農業政策﹑中央政府主管設計的農業政策及施惠式的農業政策)﹐真正做到“農民至上﹑農民是農業的主人﹑與農民牽手嚮前”的農業政策.
若是農民不能成為農業的主體﹐那我們是很難從“減輕農民負債”的惡性循環中走出來的.
朴珍道/忠南大教授 經濟學
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